Insolite : Un hôtel-musée de la BD, là où tout a commencé...

Porté par Arthur Anthamatten, l’hôtel a ouvert en 2018. Et dès l’entrée, le ton est donné. Un portrait géant de Rodolphe Töpffer surplombe des reproductions de ses planches les plus iconiques. De l’autre côté du lobby, derrière la réception, une grande fresque réalisée par Exem fait voler les personnages de BD emblématiques des auteurs suisses. Mais ici, pas d’avion, de balai ou de tapis, ce sont les oreillers qui sont volants.

Chacun des six étages est entièrement décoré par un ou une artiste locale, parmi les plus emblématiques. Tirabosco, Buche, Frédérik Peeters, Albertine, Exem, sans oublier la superstar Zep et son alter ego Titeuf.

La petite tête blonde la plus connue de la bande dessinée est, d’ailleurs, née à deux pas de l’hôtel. Quelques rues plus haut se cache l’école qui a inspiré le gamin le plus impertinent du catalogue suisse, à l’époque où Zep avait niché son atelier sous les combles de l’immeuble d’en face. Malheureusement, ce lieu de pèlerinage ferme ses portes aux enfants carougeois pour des raisons sécuritaires. Carougeois ? Oui, l’hôtel se situe à Carouge, dans cette périphérie de la capitale économique suisse. Il est relié au centre par un tramway qui est, spécialité locale, gratuit pour tout résident touristique.

Particularité du paysage, cette thématisation n’est pas pensée comme un autel pour les spécialistes. Arthur, propriétaire des lieux, le clame  : « Notre but est de mettre l’art en avant et d’attiser la curiosité. » Pour cela, ils ont donc proposé aux six auteurs cités précédemment de réaliser deux à trois illustrations inédites pour décorer les chambres de leurs étages. « Le but est de dormir dans une case de BD », mais au-delà du concept sensoriel, la démarche est plutôt « de voir le travail derrière ».

Grâce à des agrandissements qui occupent les principaux murs de la chambre, les visiteurs voient « les défauts » du trait dont est friand Frédérik Peeters, nous dit-on.

Chaque chambre possède aussi un espace plus « muséal », avec la reproduction des originaux utilisés pour la décoration des chambres ainsi qu’un cartel sur le parcours de l’artiste. Puisque chaque étage est pensé comme une plongée dans un univers artistique avec, en plus des inédits, des reproductions de planches ou d’illustrations des ascenseurs aux couloirs.

Une invitation accueillie par le public, qui place l’hôtel parmi les Meilleurs du réseau Accor en termes de satisfaction client. Arthur nous glisse à cette occasion l’une de ses anecdotes favorites. « À l’époque du salon de l’automobile, nous avons accueilli un banquier d’affaires qui ne connaissait pas ou peu la BD. Il est arrivé tard dans la nuit, mais lorsqu’il s’est réveillé et s’est rendu compte qu’il était dans un univers graphique, il a décalé ses rendez-vous de la journée pour pouvoir admirer la fresque de Frédérik Peeters. En descendant, il a foncé en librairie. »

Amateur de BD, d’art ou de lieu insolite, une visite s’impose, en particulier lors des célébrations du bicentenaire de la BD qui auront lieu en 2027.