Jean-Michel Nicollet et ses machines sentimentales font la rentrée (…)

Jean-Michel Nicollet et ses machines sentimentales font la rentrée de la Galerie Barbier

16 septembre 2026

Forgé pour la première fois par le dramaturge Karel Čapek, dans sa célèbre pièce R.U.R. (Rossumovi univerzální roboti) (1920), le mot "robot" désigne cet artefact qui, comme la machine-outil, est imaginée par les capitalistes pour prendre la place des humains -ces êtres qui ont le culot de se syndiquer et de réclamer d'être traité décemment ! Un idéal, puissant et servile, outil de production. La science-fiction s'en saisit très tôt. On pense au Metropolis de Fritz Lang qui transforme l'automate du XIXe siècle en une entité armurée fascinante. Mais la BD n'est pas en reste : Percy, the mechanism man de H. C. Greening (1911) ou les Mekanos de Buck Rogers de Philip Nowlan & Dick Calkins (1929) annoncent les androïdes à venir de Flash Gordon et de Astro Boy. Mais dans les années 1970, les auteurs de Métal Hurlant en déplacent davantage les frontières. Auteur et illustrateur, Jean-Michel Nicollet y apparaît comme un chef de file. Ses robots humanoïdes renversent les questionnements de Čapek : dans leur carcasse d’acier s'expriment à présent des sentiments. Qu'ont-ils d'humain ? That's the question ! Augmentée d’inédits, la grande exposition rétrospective et robotique de Jean-Michel Nicollet qui s’installe ces jours-ci dans la galerie Barbier fait naître en nous un sentiment d'étrangeté mais aussi... de nostalgie.

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À l’huile, ou la gouache modelée d’aérosol, les ambiances crépusculaires et dérangeantes de Jean-Michel Nicollet sont des plus reconnaissables. Surtout quand l’illustrateur (occasionnellement auteur de BD) met en scène ses robots aux courbes sensuelles et aux expressions troublantes.

Une sélection de pièces iconiques datant des années 1980, ainsi que quelques-unes de ses créations contemporaines, actuellement proposée par la fameuse galerie de la rue Choron, met en lumière l’univers d’un auteur à l’esthétique « néo-rétro » caractéristique.

**Jean-Michel Nicollet et son galeriste Jean-Baptiste Barbier sous les auspices du... IXe art !**

Les écrous, les câbles et les plaques de métal prennent vie, non pas par la vertu de l’ingénierie électronique, mais par celle du pinceau et des couleurs. Qu’ils soient amoureux, célibataires, robots-tueurs ou goules, les robots de Nicollet subjuguent.

**Le Vampire Robot en Bronze de Nicollet rejoint le bestiaire de la galerie aux côtés des créations de Bilal et Druillet**

Ces êtres sortent parfois du cadre : l’une des vampires robotiques de l’artiste se métamorphose et enfile des habits de bronze, jetant sur le visiteur un regard de verre rouge perçant digne d’un cauchemar envoûtant. Bigre !