Dragon Ball Sparking Zéro : une suite presque parfaite

Édités par Bandai Namco et développés par Spike Chunsoft, les jeux Dragon Ball Budokai Tenkaichi voient le jour en 2005. En trois ans, trois opus sortent sur la PlayStation 2 - la console de jeu la plus vendue de l’histoire - et connaissent un succès pendant des années. Si un épisode de la série est déployé sur console portable ainsi qu’une tentative de suite sur PlayStation 3, il faut attendre cependant le 11 octobre 2024 pour jouer au dernier épisode de la franchise : Dragon Ball Sparking ! Zéro.

Un retour aux sources

Avec les différentes bandes annonces, les développeurs ont montré leur volonté de plaire aux amateurs de la première heure et d’attirer de nouveaux joueurs. Après tout, c’est une vieille série qui revient sur le devant de la scène. Sparking ! Zéro reprend une recette éprouvée par son prédécesseur, tant dans le fond que dans la forme.

Si Budokai Tenkaichi 3 proposait déjà 160 personnages jouables - en comptant les différentes versions d’un même personnage et leurs transformations -, sa suite en rajoute 22 de plus. Le casting réunit des guerriers allant de Dragon Ball à Dragon Ball Super, en passant par Dragon Ball GT. Ce qui promet des combats épiques entres dieux, et des affrontements loufoques entre des personnages faibles. Le tout, avec la possibilité d’avoir en fond les génériques des différentes séries : Cha-La-Head-cha-la, We gotta Power, Dan Dan…

Pour ce qui est du jeu lui-même, il est très fidèle à l’œuvre. Les vastes décors constituent un véritable terrain de jeu pour les combattants, qui peuvent se battre à distance. Tous les moyens sont bons pour remporter la victoire. Les commandes de bases sont faciles à prendre en main, mais il faut tout de même un certain temps pour maîtriser les différents combos. Les anciens comme les nouveaux joueurs y trouvent leur compte, avec les deux types de jouabilité proposées : classique ou normale. Dragon Ball Sparking ! Zero garde les spécificités de la franchise, notamment les combats contre des personnages géants. Une belle manière de marquer les esprits, tout en restant dans la continuité des précédents épisodes.

Une fréquentation tombée à... zéro

Ce nouveau jeu a suscité un grand engouement sur les réseaux sociaux, avant même sa sortie. Il a également connu un meilleur démarrage que les précédents jeux Dragon Ball sur la plateforme Steam , avec 91 000 joueurs simultanés en accès anticipé et 3 millions de copies vendues en 24 heures, toutes consoles confondues. Mais il faut dire ce qui est : comme en témoigne la perte de 90% de joueurs sur Steam après seulement un mois, Dragon Ball Sparking ! Zero a déçu et s’est rapidement retrouvé aux oubliettes. Comment expliquer ce phénomène, pour ce jeu qui signe l’un des meilleurs lancements de l’année 2024 ?

La première cause est le contenu, qui pose un problème majeur. Bien que le mode "histoire" nous propose des scénarios alternatifs, la succession de combats entrecoupés de quelques cinématiques rend le mode de jeu fade et répétitif. Les joueurs se tournent donc vers le multijoueur local, avec l’écran scindé verticalement, et découvrent avec stupeur qu’il n’y a qu’un seul décor dans lequel se battre : la salle de l’esprit et du temps. Cela s’explique par le fait que Spike Chunsoft a rajouté le mode de jeu vers la fin du développement

Certes le multijoueur en ligne comble ce manque de cartes jouables, mais il est la seconde cause derrière la baisse de joueurs. Avec un casting aussi large, les personnages les plus puissants reviennent le plus souvent - Goku Ultra instinct maîtrisé et Gogeta Super Saiyan 4, pour ne citer qu’eux. Ce qui suscite un sentiment de lassitude auquel s’ajoute le ragequit, le fait de subitement quitter une partie en cours. Si ce comportement inapproprié pouvant gâcher l’expérience de jeu est généralement sanctionné dans les jeux vidéo, il aura fallu attendre plusieurs mois pour qu’une mise à jour règle ce problème, ainsi que celui du multijoueur local.

Dragon Ball Saprking ! Zero avait toutes les cartes en main pour durer dans le temps. Néanmoins, on a l’impression de se retrouver avec un produit non finalisé à sa sortie. Ayant privilégié la forme plutôt que le fond, les développeurs veulent réparer les pots cassés avec des mises à jour et le contenu additionnel - notamment l’ajout de cinq personnages, sans compter leurs transformations. Arriveront-ils à reconquérir le cœur des joueurs ? La question se pose.