La 7e partie de Jojo : l’étrange conquête de l’Amérique

L’intrigue se déroule aux États-Unis, plus précisément en septembre 1890. L’organisateur de courses hippiques Steven Steel dévoile son plus grand projet : le Steel Ball Run. Une course en neuf étapes qui relie San Diego à New York — soit plus de 6 000 km à parcourir de la côte ouest à la côte est — et dont le vainqueur recevra la somme de 50 millions de dollars.

Plus de 3 500 personnes venant des quatre coins du monde se présentent au départ. Quelques-unes se démarquent, dont l’Amérindien Sandman, doté d’une grande vitesse. Il y a aussi Gyro Zeppeli, un Italien atypique qui se balade avec deux boules en acier au lieu de revolvers. Le « Jojo » de cette partie — surnom donné au héros — se nomme Johnny Joestar. Devenu hémiplégique à la suite d’une altercation, l’ancien jockey prend part à la course pour en savoir plus sur le mystérieux pouvoir de Gyro. Une force qui lui a permis de tenir debout pendant quelques secondes : la Rotation.

On reprend les mêmes et on recommence
Après avoir exploré l’Angleterre victorienne, l’Europe pendant la Seconde Guerre mondiale ainsi que l’époque contemporaine, Hirohiko Araki opte pour la conquête de l’Ouest. La mise en scène du studio David Production retranscrit parfaitement l’ambiance western de cette partie.

L’épisode commence sur un lever de soleil, dans un vaste désert rempli de cactus. S’ensuivent des séquences qui, avec les propos de Johnny, mettent l’accent sur l’expansion du territoire. Les musiques de Yugo Kanno ajoutent un parfum d’aventure et dépeignent chacun des personnages qui prennent part à la course.

Bien que le côté absurde de la série soit toujours présent, Steel Ball Run donne l’impression d’être une œuvre à part. Et pour cause, on y assiste à une compétition telle qu’on peut en voir dans un manga de sport. Le tracé de chaque étape et les commentaires sur chaque fait de course renforcent cette impression. Les personnages sont bien plus que de simples protagonistes ou antagonistes : ce sont des participants qui se confrontent avant, pendant et après chaque étape. On le voit très bien avec les échanges entre Johnny et Gyro. Il n’empêche qu’il est préférable d’avoir vu les précédentes parties pour capter l’esprit de la série.

Si cette partie est différente sur la forme, elle l’est aussi dans le fond. Dans Stone Ocean, l’auteur a mis fin au monde et aux « Jojo » que l’on connaissait. Steel Ball Run se déroule dans une autre réalité, avec une autre lignée de Joestar, ce qui permet à l’auteur de faire référence aux précédentes parties. Dio Brando, l’antagoniste culte de la série, est de retour sous une nouvelle version. Il en est de même pour Mohammed Avdol, présent initialement dans la troisième partie. Les références ne se limitent pas aux personnages : la technique de la Rotation est un hommage à l’Onde, un pouvoir présent dans les deux premières parties. Le studio a poussé les hommages jusqu’au bout, en reprenant les thèmes musicaux des personnages et l’effet sonore de l’Onde.

Première étape passée… mais mauvais départ
Cette septième partie de JoJo’s Bizarre Adventure commence sur les chapeaux de roues, avec un premier épisode de 47 minutes. Une aubaine pour les fans, qui ont deux fois plus de temps pour apprécier le travail de David Production. Et ce, même si quelques passages du manga ont été retirés. On peut notamment citer la poursuite de Sandman, qui a été raccourcie. Si l’animation n’a jusqu’ici pas posé de problème, on pouvait craindre l’usage de la 3D pour les courses de Steel Ball Run. Le studio a dissipé nos inquiétudes au cours d’une première étape bien rythmée et endiablée.

À l’issue de ce premier épisode, une question se pose : quand aurons-nous la suite ? Depuis Stone Ocean, JoJo’s Bizarre Adventure est estampillé Netflix. Certes, un large public a pu découvrir l’œuvre d’Araki, mais cela a aussi tué l’excitation des fans de la première heure. Et pour cause, le mauvais rythme de diffusion et le binge-watching ont empêché la sixième partie de durer dans le temps. Le service de streaming semble avoir appris de ses erreurs, puisqu’un seul épisode est sorti, mais la situation reste floue.

Selon le réalisateur Yasuhiro Kimura, il est impossible de savoir quand sortira le prochain épisode ni quel en sera le rythme de diffusion. « Quand est-ce que ce sera ? Je ne sais pas », dit-il. « La réalisation d’un seul épisode prend beaucoup de temps, mais la production se déroule sans accroc et j’ai autant hâte que vous de voir l’épisode final ». L’absence de communication de la part de Netflix n’arrange pas les choses, mais nous devrions avoir des informations le 28 mars 2026 lors de l’Anime Japan.

JoJo’s Bizarre Adventure revient en force avec Steel Ball Run. Cet arc narratif a d’ores et déjà conquis le public, qui est impatient de voir la suite. Aurons-nous une diffusion hebdomadaire pour maintenir la popularité de la série ? À suivre…