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La caricature, étymologiquement, est une charge, un trait d’esprit à l’encontre d’un individu, d’une situation, d’un événement, d’une atmosphère… Sa portée change avec les époques, avec les pouvoirs en place, avec le sens de l’humour des personnes visées, des autorités. L’humour est comme le canari de la mine : il prévient les coups de grisou.
Il ne fait plus rire lorsque les caricatures nous gouvernent… Alors que l’on demandait à Coluche pourquoi il était candidat aux Présidentielles, celui-ci répondait : « J’arrêterai quand les politiques cesseront de faire les clowns… »
Dans ce podcast et dans son livre, De La caricature à Charlie Hebdo - 1830-2015 : Histoire du dessin politique et d’actualité (Editions Glénat), Yves Frémion rappelle à quel point la caricature a été un combat qui a souvent mené les artistes en prison à commencer par Daumier et Philippon pour avoir osé représenter le roi en forme de poire…
La caricature prend son essor en France au XIXe siècle avec l’émergence de la presse populaire. Face à une population d’illettrés, les Unes de La Silhouette, La Caricature, Le Charivari,… vont faire l’éducation politique des masses le plus souvent illettrées. Elles découvrent les hommes (rarement les femmes) politiques qui les gouvernent, leurs idées parfois très abstraites comme la séparation des Églises et de l’État mais aussi très concrètes comme la question du divorce ou de la condition ouvrière.
Elle a été l’un des vecteurs les plus puissants de l’expression du peuple et de l’instauration de la République qu’elle n’a jamais hésité à remettre en cause. La caricature, c’est souvent l’arme des faibles contre les puissants et l’humour, le premier degré de la résistance, c’est pourquoi elle est férocement réprimée, parfois dans le sang comme cela a été le cas le 7 janvier 2015.
Cela méritait un petit cours d’histoire et ce beau livre abondamment illustré signé Yves Frémion. Écoutons son auteur… religieusement !
Par Didier PASAMONIK
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