Bon
21 novembre 2024
Une fois n’est pas coutume : tout va bien dans la vie de Wayne Shelton ! Il traverse le Pacifique dans un magnifique voilier en compagnie de sa Honesty chérie. Et il reçoit même des mots doux, lui proposant de renouer avec son son passé pour mettre la main sur 20 tonnes d’or, soit l’équivalent de 7 milliards de dollars ! Bon, pour vous donner une idée, c’est plus ou moins la fortune de Largo Winch, un autre héros de Van Hamme.
Sauf que pour retrouver cette manne littéralement tombée du ciel, Shelton doit se rappeler son rôle sombre lors de la guerre du Vietnam, lorsqu’il dirigeait des opérations secrètes qui se déroulaient derrière la ligne de front. Voilà l’occasion pour Shelton de dévoiler la face sombre de son passé à la femme qu’il aime et de se préparer pour une retraite dorée. Sauf que c’est bien le problème avec une période où tout se passe bien : ça finit toujours mal !
Sept ans ! C’est le temps qu’a mis Christian Denayer pour terminer cet ultime épisode de Wayne Shelton. Rien de plus normal, car le dessinateur, qui a commencé sa carrière en réalisant les décors, les voitures et les couleurs de Michel Vaillant à partir de 1962 sur le 8e Pilote, frôle maintenant les 80 ans. Cela ne se ressent pourtant presque pas à la lecture de ce 14e épisode de Wayne Shelton. Certes, certains rares visages sont parfois un peu figés, mais les véhicules sont toujours parfaitement réalisés et l’action menée tambour battant.
Bien sûr, la couverture de ce dernier opus étonne, avec une case détourée de l’une des dernières pages de l’album, sur un fond dégradé avec une bulle assez agressive. Mais lorsque l’illustrateur indique lui-même qu’il interrompt sa carrière juste après la publication de l’album, on peut imaginer que des ennuis de santé ont émaillé le cours de la réalisation de ce dernier opus. Malgré cela, dessinateur des Casseurs, de Yalek et d’Alain Chevalier, de Cœur collège, de Gord et de bien d’autres albums, réalise une magnifique sortie !
Il faut dire qu’il travaillait sur un scénario cousu main, une série créée à sa demande par Jean Van Hamme, puis reprise par ce dernier en 2010 après l’avoir laissée aux soins de Thierry Cailleteau pendant cinq albums. Rappelons que Wayne Shelton est le personnage favori d’Huguette, l’épouse de Jean Van Hamme. Elle apprécie cet héros vieillissant qui mêle humour et coup de force, remettant en permanence sa vie en jeu.
Il y a sûrement des parallèles à trouver avec le début de cette histoire, car Jean Van Hamme et Huguette ont fait le tour du monde. Il y a donc fort à parier qu’ils aient également traversé le Pacifique comme Shelton et Honesty, avant de se retrouver en baie de Ha Long. Les similarités s’arrêtent là car Van Hamme n’a pas servi pendant la guerre du Vietnam. Par contre, le passé de son héros donne encore plus d’épaisseur à ce dernier, démontrant d’où viennent sa science des armes et des coups durs, ainsi que cette vie d’aventures qu’il a commencé très tôt.
En travaillant sur le passé et le présent, Van Hamme livre un scénario ultra-complet qui aurait sans doute pu s’étaler sur deux tomes. On prend donc le temps de lire tous les dialogues et de revivre la chute de Saïgon. Comme d’habitude avec le scénariste émérite, rien n’est laissé au hasard. Et lorsqu’on se pose une petite question sur une case ou l’autre, c’est pour mieux comprendre la résolution en fin de récit, lorsque les auteurs dévoile la mariée.
Au final, on ne boude pas son plaisir à la lecture de ce dernier opus : il respecte l’ADN initial de la série, à savoir celui d’un baroudeur rattrapé progressivement par son âge et qui cherche surtout à s’enrichir pour finir ses jours au soleil. Et surtout, Denayer termine sa carrière avec les honneurs, auréolé par les couleurs de Bertrand Denoulet. Merci Monsieur Denayer pour ces dizaines années de cascade, de poursuite de carambolage et d’action au service de la bande dessinée !
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