Chihayafuru T. 47 - Par Yuki Suetsugu - Éd. Pika Edition

L’intensité est à son comble dans ce tome consacré à la quatrième manche des duels pour les titres de Maître et de Queen. Shinobu et Arata sont à deux victoires et il leur suffit d’en décrocher une troisième pour remporter les titres suprêmes. Mais voilà, ceux qu’ils ont vaincus lors des deux premiers duels font désormais preuve d’une combativité renouvelée. C’est sur cette situation explosive que Taichi fait son apparition dans la salle d’Urayasu.

Tous les acteurs sont donc enfin réunis, même celui resté au pied de la montagne. Et justement, il va être question de défaite, mais de défaite impensable. En effet, les deux premières manches se sont conclues sur des résultats attendus aussi bien par les experts que le grand public mais désormais, le monde du Karuta entre dans l’inconnu.

Cependant entre le côté des femmes et celui des hommes, la situation perçue est très différente alors qu’elle est formellement identique : les champions se trouvent en difficulté. Pour le titre de Queen, Shinobu a obtenu que cette année il soit remporté par trois victoires, contre deux traditionnellement, pour être à égalité avec le match des hommes qui a toujours été en trois manches gagnantes.

Or, certains commencent à critiquer son choix, car sans ce changement elle serait déjà Queen. Elle met donc en périple son statut et sa renommée et cela sans s’être préparée physiquement. Elle n’a en effet jamais joué aussi longtemps et souffre pour la première fois de crampe. En face, sa challenger, Chihaya, semble au contraire parfaitement entraînée pour cette bataille de longue haleine.

Du côté des hommes, c’est la détestation par les experts de Suô, le Maître actuel, qui leur faisaient espérer qu’il allait enfin être déchu. Arata a été à la hauteur de leur espoir lors des deux premières manches, mais Suô a lui-aussi trouvé son second souffle grâce au changement de réciteur. Désormais, c’est le jeune génie qui doit se repenser face au champion qui s’accroche à son titre.

L’issue du tome et de cette quatrième manche n’est en aucun cas un secret ou une surprise : ils vont tous les quatre jouer une cinquième et dernière manche, après avoir établi une égalité parfaite entre eux. Qui seront les vainqueurs ? Les champions actuels ou ceux qui sont venus les défier ? Réponse dans trois tomes pour la conclusion de cette sidérante et surprenante série sportive, qui a sublimé un jeu japonais traditionnel.