Syrie, des pierres et de la vie : portraits d’espoir dans les ruines

Achevé avant la chute de Bachar el-Assad, le 8 décembre 2024, perpétrée par l’organisation Hayat Tahrir al-Cham (HTS) d’Ahmed al-Sharaa (ex-djihadiste rebelle), l’album gagne une résonance prophétique. Après 53 ans de dynastie Assad, la Syrie oscille entre fin de dictature et incertitudes : comment les chrétiens d’Orient, présents depuis déjà 2000 ans, seront-ils traités ? Seront-ils des citoyens égaux ou relégués au statut discriminatoire de dhimmis (impôt djizîa, loyauté forcée, vs zakat, obligation de s’acquitter de l’impôt étatique et jihad en cas de conflits armés, pour les musulmans) ? Ces communautés chrétiennes sont toujours prises entre le marteau et l’enclume, menacées dans leur existence même, dans un oubli presque total de l’opinion internationale, puisque le pays, en guerre depuis 2011, est fermé et sous le coup de sanctions des Etats-Unis et de l’Union européenne.

Quel est votre rêve, pour vous et pour la Syrie ?

Au printemps 2023, Edmond Baudoin répond à l’invitation que lui avait lancée Vincent Gelot de l’accompagner sur les routes de Syrie, à la rencontre des communautés chrétiennes d’Orient. De Damas à Alep, en passant par Homs et Palmyre, ils traversent les ruines d’un pays mutilé par la guerre, fermé sur lui-même par la main de fer sanglante du régime et oublié par l’opinion publique internationale. Les deux auteurs donnent la parole à des hommes, des femmes, des enfants, civils ou religieux, qui tentent de vivre et de construire un avenir. « Quel est votre rêve, pour vous et pour la Syrie ? » Avec cette question pour point de départ, d’échanges furtifs en longues conversations, visage après visage, c’est au fil de la route que s’écrit et se dessine ce carnet de voyage plein d’humanité et de poésie.

Baudoin, 83 ans, communiste agnostique et intuitif, capte en « deux coups de pinceau » souffrances et espoirs : aquarelles sublimes (monastère de Mar Moussa pp. 112-113), portraits flottants révélant des « dimensions enfouies », spirituels par leur vérité brute. «  Le dessin est magique, comme la musique », dit-il : troc d’un portrait contre une réponse, sans argent, juste un regard. Est ainsi transmise, par le trait, la souffrance d’une population, creusée par le chaos et les ruines engendrées. Gelot, catholique, poète de l’Œuvre d’Orient, travaille depuis dix ans aux côtés des minorités chrétiennes du Moyen-Orient, lésées et invisibilisées, pour soutenir les projets qu’elles développent dans les domaines de l’éducation, de la santé, du social. Emporté par un désir ardent, il humanise ainsi l’oubli médiatique : « J’en avais assez de lire des choses désincarnées. »

La structure de l’ouvrage demeure fluide : les interviews ciselées alternent avec portraits, paysages et poèmes. Le rythme, tel une « musique » baudoinienne, évite une certaine lourdeur : les récits sont poignants, les enfants ignorent les « couleurs » et les « saisons ». Ils rêvent de danses et de musiques qui ne s’arrêtent pas, ou désirent retourner à un « avant » pacifique. L’entraide interreligieuse transcende les clivages : « Ils se serrent les coudes et rebondissent.  »

Loin du misérabilisme, cet humanisme poétique, celui de « donner un visage et une voix », interpelle dans l’après-chute Assad. Bouleversant, essentiel, il régénère la compassion et interroge la Syrie de demain. Avec ce qui se déroule actuellement sur place, ce livre prend une dimension nouvelle et offre un témoignage unique et imprévu d’une Syrie au bord du basculement. Chef-d’œuvre engagé, à lire d’urgence.