Middlewest - Par Skottie Young & Jorge Corona - Ed. Urban Comics

Abel vit seul avec son père, Dale, depuis que sa mère les a quittés sans réelle explication. Une existence routinière entre ses distributions de journaux matinaux, les remontrances de son paternel, toujours en colère contre la Terre entière, et des virées à bicyclette entre copains pour se changer les idées. Mais un jour, tout bascule. Suite à une énième dispute avec son père, celui-ci se transforme en gigantesque tornade. Un monstre effrayant aux yeux enflammés qui arrache le décor par la force des vents violents qui le composent.

Terrifié par cette transformation, l’adolescent décide de fuir le plus loin possible, en compagnie de son compagnon de toujours : un renard qui parle. Entre la tempête du « Magicien d’Oz » et la complicité avec une créature sauvage du « Petit prince », Skottie Young nous embarque dans une aventure initiatique pour un jeune homme totalement déboussolé. Qu’est-il arrivé à son père ? Quelle malédiction celui-ci lui a-t-il transmise en le marquant d’un cyclone sur la poitrine ? Est-il comme lui ? Est-ce héréditaire ?

En quête de réponses, mais surtout d’une échappatoire, Abel s’en va loin de la campagne qui l’a vu grandir. Loin des souvenirs douloureux de cette vie avec un père bourru, aigri et toujours à crier et réprimander son fils pour tout et n’importe quoi, mais surtout pour le départ de sa mère, la grande inconnue de ce récit. Toutefois, rien n’est simple dehors non plus... Abel va de bourgade en cité délabrée, de rencontre en découverte. Notamment un vieux ferrailleur qui lui ouvrira les yeux sur tout un monde à découvrir. Première rencontre d’une longue série qui impactera sa vie à jamais, dans une direction inattendue.

L’auteur ne ménage pas son personnage principal qui quitte tout pour l’inconnu. Tantôt face à un ermite un peu zinzin, tantôt dans un groupe de forains auprès de qui il comprendra le sens du mot « famille », sans oublier un kidnapping d’enfants qui marquera le climax de ce récit à la fois personnel et fantastique. L’existence d’un gamin complètement paumé, terrorisé à l’idée de devenir comme son père, et les rencontres qui impacteront sa perception de la vie.

Le graphisme de Jorge Corona joue d’ailleurs admirablement avec le contraste entre la réalité d’Abel et de son père Dale et ces métaphores effroyables sous les traits de tornades titanesques et de créatures mystérieuses aux réponses énigmatiques. Des repères géographiques, rappelant le Midwest où Skottie Young a grandi lui-même, et des détails plus steampunk, fantastiques pour réussir à entraîner le lecteur dans une introspection profonde, mais ô combien criante de vérité pour nombre de personnes. Le style se veut captivant, un peu étrange quand on regarde certains personnages d’un peu plus près, mais avec une touche suffisamment réaliste pour s’identifier à l’un ou l’autre protagoniste.

Le tout magnifié par la colorisation de Jean-François Beaulieu que les auteurs encensent dans leur interview en fin d’album. Entre obscurité et lumière, teintes glauques suivies d’étincelles de chaleur, d’espoir, avant de replonger dans la noirceur de ce récit. Une atmosphère mystique et psychologique rendue au centuple, prouvant s’il était encore nécessaire, que Middlewest fut une bombe lâchée entre les mains d’amateurs de parcours initiatiques mélangeant les styles, au point d’exploser les ventes pour le septième chapitre lors de sa sortie.

C’est donc une intégrale incontournable pour les fans de fantastique, Steampunk et dédales psychologiques.