Lou Andreas-Salomé, Si tu veux une vie, vole-la ! - Séverine Vidat et Olivia Sautreuil – Éd Bayard graphic’

Lou Andreas-Salomé naît en 1861 à Saint-Pétersbourg. Elle est une force de rupture, traversant la fin du XIXᵉ et le début du XXᵉ siècle en refusant obstinément les rôles qui lui sont assignés. C’est une écrivaine, une essayiste, une philosophe. Animée par un désir vital de liberté et une soif inextinguible de savoir et d’idéaux, elle se bat toute sa vie contre les carcans religieux, sociaux et conjugaux. Elle refuse le mariage pendant longtemps, rejette de nombreux prétendants, choisit tardivement une union non consommée, et ne fait pas de la sexualité ou de la maternité la fin de son existence. Ce qu’elle cherche n’est pas l’accomplissement d’une femme tel qu’on l’entendait à son époque — et que l’on continue parfois d’entendre aujourd’hui — mais la possibilité d’exister pleinement, intellectuellement et spirituellement.

Lou est un personnage — car dès lors qu’on raconte une vie, la personne devient personnage — passionnée. Lou est brillante, animée par une farouche joie de vivre et un amour inconditionnel pour la liberté. Mais c’est aussi un personnage égoïste, parfois insupportable, aveugle à certaines injustices qui ne la concernent pas directement.

C’est l’un des grands mérites de l’album : ne jamais chercher à la lisser. Lou Andreas-Salomé est une figure féministe, indéniablement, mais elle reste une femme issue d’une élite sociale privilégiée, peu préoccupée par les inégalités qui ne la touchent pas personnellement. On est entraîné dans la vie de cette femme, de la petite fille à la vieille dame, en suivant un tourbillon d’émotion. Elle inspire, fascine, attracte… Sa personnalité magnétique et son esprit d’indépendance lui attirent de nombreuses complications avec les hommes. Et sa joyeuse personnalité ne lui permet pas d’éviter les malheurs de la vie : le suicide d’un proche, la perte d’un enfant, la guerre, le cancer…

On s’identifie à Lou dans son élan vital, dans son refus de demander la permission d’exister, tout en étant parfois agacé par son narcissisme et son manque d’empathie. Elle porte en elle la joie de vivre mais semble pourtant toujours chercher plus, comme si rien ne suffisait jamais tout à fait. Vivre pleinement implique ici une forme de transgression permanente, comme l’indique le titre : Si tu veux une vie, vole-la !

Graphiquement, Olivia Sautreuil fait le choix d’un dessin aux traits simples qui privilégie l’émotion à la démonstration. Les décors et le soin attaché aux vêtements reconstituent une époque fascinante, et l’ensemble compose un récit délicat, profondément émouvant et traversé d’une vraie poésie.

Des romans graphiques réhabilitant des figures méconnues de l’Histoire, il y en a des tas aujourd’hui. Que ce soit Pénélope Bagieu avec Culottées, Jean-David Morvan et Dominique Bertail avec Madeleine, Résistante, Jean-Louis Boquet et Catel avec Alice Guy, Aurélie Lévy et Elizabeth Colomba avec Queenie, la marraine de Harlem… Si la BD a longtemps été un « boysclub », aujourd’hui, elle tend à s’élargir aux femmes, et les portraits féminins, jusqu’ici restées dans l’ombre de l’Histoire, se multiplient. Alors cette BD n’est-elle qu’une biographie de plus ?

Lou continue de résonner aujourd’hui parce que, malgré les avancées, les femmes restent encore fréquemment définies par leurs relations amoureuses, sexuelles ou familiales. Son refus de ces assignations, son rapport au corps, à la sexualité, à la création intellectuelle, interrogent toujours nos représentations contemporaines.

Ni hagiographie ni règlement de comptes, Lou Andreas-Salomé, Si tu veux une vie, vole-la ! dresse le portrait d’une femme complexe, libre, incandescente, parfois agaçante, mais terriblement vivante.