Jamais renoncer - Par Chenet & Garreta - Éd. Dargaud

Le 8 novembre 2020, en pleine pandémie de Covid-19, trente-trois bateaux s’élancent des Sables-d’Olonne pour la 9e édition du Vendée Globe, l’une des plus fameuses courses autour du monde à la voile, en solitaire, et sans escale. À la fin du mois de janvier 2021, quelques heures avant l’arrivée, ils sont encore six à prétendre à la victoire : Thomas Ruyant, Boris Herrmann, Jean Le Cam, Louis Burton, Charlie Dalin et Yannick Bestaven. Entre ces deux moments, les péripéties les plus folles et les plus inattendues ont émaillé cette compétition mythique, à l’image du sauvetage épique de Kevin Escoffier par Jean Le Cam lui octroyant une bonification de 16h 15 min à l’arrivée. Il en est de même pour Boris Hermann (6 h) et Yannick Bestaven (10 h 15 min).

Ne pas crier victoire trop vite

« Tant que t’es pas arrivé, t’es pas arrivé », philosophe Jean Le Cam, vieux routier des courses à voile, doyen du haut de ses 61 ans et qui se classera à la quatrième place. Car durant la course, tout peut se produire, même – et surtout – le pire. Une rencontre imprévue avec un « ofni », ces objets flottants non identifiés qu’il s’agisse d’un conteneur ou d’un cétacé à l’instar des baleines. Une pièce de bateau qui lâche et qui oblige à réparer, parfois même à terre, ce qui est formellement interdit. Un marin en perdition, balloté en pleine mer dans son canot de sauvetage et qu’il faut sauver au risque de le voir disparaître, comme ce fut le cas pour Gerry Roufs lors de la 3e édition en 1996. Ce n’est pourtant pas sans le desiderata de quatre concurrents à se lancer corps et âme dans un quadrillage de la zone, les faisant affronter des éléments déchainés et subissant plusieurs chavirages pour rejoindre la dernière position du navigateur. En vain. Planète, solitaire, sans escale, sans assistance, et compétition : voilà les cinq ingrédients phares d’une course mythique non sans risque pour les marins.

Une documentation qui se veut exhaustive

Alexandre Chenet et Renaud Garreta, tous deux marins, documentent depuis plus de dix ans la course au large et en particulier le Vendée Globe. Ils ont suivi de près cette édition dont ils évoquent les épisodes les plus marquants, s’intéressant autant aux ténors qu’aux concurrents moins bien placés, et permettant au lecteur d’être « embarqué » à leurs côtés comme s’il vivait la course de l’intérieur. D’autant plus que les textes de cet album sont construits à partir des vacations radios interprétées, remontées, entrelacées, du Vendée Globe 2020-2021, ainsi que d’entretiens réalisés par les auteurs.

Étant la bande dessinée officielle de l’édition 2024, cet album est enrichi d’un dossier retraçant l’histoire du Vendée Globe du père de l’esprit « tourdumondiste », Joshua Slocum, qui s’est lancé en 1895 et a effectué la première giration à la voile en solitaire avec escale et en prenant son temps, jusqu’à la dernière édition du Vendée Globe en date (2020-2021). Si au fur et à mesure des éditions, la professionnalisation de la course au large résulte d’une volonté de plus en plus compétitrice, c’est avant tout parce que « un Vendée Globe se gagne avant le départ » selon la maxime de marins. Derrière chaque concurrent et concurrente se cache une équipe, un sponsor, un architecte, un chantier de construction… Assisterons-nous à un nouveau record du tour du monde, toujours détenu par Armel Le Cléac’h durant la 8e édition en 2017 avec une maestria de 74 jours et 3h 35 min ?