Batem : comment devient-on dessinateur de Donald ? [PODCAST]

2 janvier 2025

Batem nous le confie : le personnage se trouvait sur sa vaisselle d’enfance. Sur sa tasse, le personnage de Mickey étant réservé à sa grande sœur… Quand Jacques Glénat lui demanda d’animer Mickey, il avait dès lors poliment refusé. Mais quand l’éditeur grenoblois lui évoqua la possibilité de reprendre Donald, alors ses souvenirs d’enfant sont revenus dans ses yeux embués et rien n’a pu empêcher qu’il accepte, pas même un nouvel album du marsupial ovipare à pelage jaune et noir.

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A-t-il été difficile de passer du style Franquin, l’homme qui créa le Marsupilami et dont Batem est le disciple, à celui du tycoon de Burbank ? « Pas tant que ça ! », répond Batem qui rappelle que Franquin, qui cherchait à faire des dessins animés à ses débuts, avait bien regardé Walt Disney avant de se forger un style personnel.

Franquin déconseillait aux dessinateurs de reprendre les séries créées par d’autres auteurs, ayant lui-même souffert longtemps de cette situation dans sa reprise de Spirou. « J’ai tout écouté de lui, nous dit (un peu trop) modestement Batem, sauf ça ! C’est la démarche d’un génie, d’un créateur. Moi je ne suis pas ça. Je suis un dessinateur, j’ai envie de dessiner, et rien d’autre ! On me demande si je suis le papa du Marsupilami ? Je réponds non : je suis sa nourrice ! Tout l’univers qui est autour du personnage est différent… »

Cela fait le deuxième Disney que Batem anime en compagnie du scénariste Nicolas Pothier. Le travail avec l’équipe Disney n’a pas été très procédurier du coup, « à part les approbations (scénario, découpage, etc.) qui mettent des plombes ! », car chaque élément doit avoir l’aval préalable des ayants droit.

A-t-il abandonné le Marsupilami pour autant ? Que nenni. Il a déjà dessiné la page 20 du nouvel album qui devrait sortir en février 2025, tandis qu’il enchaînera sur un nouvel album qui devrait sortir en même temps que le film de Philippe Lacheau en février 2026.

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En revanche, une page se tourne en ce qui concerne sa collaboration avec Stephan Colman, non de son fait car les scénarios de Colman figuraient parmi les meilleurs de la série, « C’est un ami et c’est un génie », dit-il, mais de Colman lui-même qui raccroche les gants sur cette série dont le scénario est repris par une nouvelle équipe, dont Batem se dit très content, dit-il, suivant les indications d’un éditeur qui a l’intention de « rebooter » la série. « Je ne sais pas ce que cela veut dire, chacun son boulot ! » commente Batem en riant.

Il nous raconte tout cela et davantage dans ce podcast.