1949 - Par Dustin Weaver - Ed. Delcourt Comics

D’entrée de jeu, Dustin Weaver nous embrouille en ouvrant le bal dans un couloir digne d’un vaisseau spatial où une androïde déambule pour se réveiller, en noir et blanc, dans le lit de l’enquêtrice de choc : l’agente spéciale Blank, en 1949. Après les pâles lueurs d’un moteur qu’on imagine à fusion, l’auteur nous plonge dans le plus pur style monochrome des polars d’époque.

Un tueur en série sévit sans que l’agent Blank ne parvienne à lui mettre la main dessus. Et cela fait trois ans que ça dure ! Trois années d’autopsies, d’indices à recouper, d’hypothèses à élaborer,... Tant et si bien qu’un nouveau coéquipier lui est attribué pour apporter une vision nouvelle sur l’affaire ; tous deux penchés sur une nouvelle victime. Un homme atrocement mutilé, étalé sur le dos en plein milieu de son salon, des lambeaux de chair étalés avec ce qui lui reste de sang et un mélange étrange entre liquide métallique et hémoglobine.

Bien que l’auteur ait opté pour du noir et blanc pour se fondre dans l’atmosphère de l’époque, son souci du détail rend la pièce anxiogène, de même que le visage exagérément affolé de la voisine qui a, bien sûr, tout entendu, et même entraperçu le meurtrier partir en courant dans son complet noir et sa besace blanche.

Le trait de Dustin Weaver se veut méticuleusement adapté aux années quarante, avec des visages carrés, des feutres en guise de chapeaux pour les inspecteurs et les agents en fonction, de longs imperméables et, pour la belle Blank : un bolide en guide de voiture, mélange de Batmobile et de Rolls-Royce d’époque flambant neuve. Pour un peu, le lecteur pourrait le rapprocher de Dick Tracy (créé par Chester Gould en 1931) ou Mike Hammer (le héros des romans policiers de Mickey Spillane depuis 1947), et les voir jaillir d’une porte pour filer un coup de main aux collègues... Même le tramage semble d’époque, ici pour assombrir un vêtement, là pour contraster un angle de vue.

Mais tout s’emmêle quand, poursuivant le suspect, l’inspectrice se fait tirer dessus. L’impact à la tête la renvoie dans une époque lointaine, 200 ans plus tard, dans un monde où l’air est devenu si toxique que les villes sont recouvertes de dômes gigantesques où le soleil peine à s’infiltrer. À la manière du film Source Code avec Jake Gyllenhaal sorti en 2011, le lecteur comprend rapidement que Sebastiana Blank est le clone de son hôte et qu’elle intègre son corps, en 1949, uniquement dans le but de résoudre des affaires comme celle du meurtrier « eau-grise ».

Pour ce faire, Dustin Weaver a opté pour la magie des couleurs : des teintes lumineuses, parfois psychédéliques dans ce futur variable et du monochrome dans le passé. Une technique déjà éprouvée par d’autres artistes, mais qui fonctionne toujours ; d’autant plus avec ce titre où les variations d’époques ont leur importance, mais également l’avantage de camoufler des indices qui nous auraient sauté aux yeux s’ils avaient été colorés en 1949.

De quoi jouer sur la corde sensible des amateurs de polars sombres avec une pointe non négligeable d’une science-fiction qui pose autant de questions qu’elle n’en résout.