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Très bon
20 juillet 2026
La piraterie sévit en Chine au XIXe siècle. Organisée en une confédération regroupant plusieurs pavillons, elle impose sa loi. A sa tête, Zheng Shi, cruelle et machiavélique, personne ne remet en cause son autorité. Pour tenter de la contrer, un pusillanime gouverneur qui agit sans en référer à l’empereur de crainte que celui-ci ne découvre la véritable situation de la région.
Muni de faibles moyens face à l’ampleur de l’organisation, il va quémander l’aide des Portugais dont la puissance navale pourrait rétablir l’ordre. Les intérêts économiques de ces « barbares » (ainsi étaient dénommés les Occidentaux par les Chinois) qui ont établi plusieurs comptoirs commerciaux sont en jeu. La supériorité de leurs frégates qui alignent les canons les rend sûrs d’eux et décident d’intervenir.
L’auteur a le vent en poupe. Productif et inspiré, Jean-Yves Delitte enchaîne les albums avec régularité. Très détaillées, ses planches sont généreuses et offrent au lecteur un plaisir graphique certain (quelques somptueux décors panoramiques s’étalant sur deux planches). Le dessinateur se montre rigoureux aussi bien dans la description minutieuse des navires (domaine où il excelle) que dans le domaine architectural ou la reproduction du mobilier, de l’armement et des uniformes.
Bien documenté, ce diptyque, formule adéquate pour ce type de récit, entamé avec le titre « La Rivière des Perles », propose une fiction historique rythmée par l’action souvent violente (par exemple : les scènes de combat réalistes décrivent sans détour les dégâts provoqués par la mitraille). Le récit démontre l’importance de la piraterie de l’époque ainsi que son mode opératoire en cette partie du monde.
Par David SPORCQ
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