Retour sur les 20 ans du Lyon BD Festival : un avenir menacé ?

La tendance ressentie lors de l’édition 2024 se poursuit cette année : le Lyon BD Festival continue de panser ses plaies et de reprendre son souffle après la rupture qu’a constituée la 18e édition de 2023, amoindrie par des coupes budgétaires conséquentes, un déménagement de ses locaux au Collège Graphique et des chamboulements importants de l’organisation interne.

Pour sa 20e édition, la directrice artistique Iris Munsch, arrivée en novembre 2023 en remplacement de Nicolas Piccato, a davantage recentré la programmation sur l’un des marqueurs ADN du festival : faire découvrir la bande dessinée étrangère au public lyonnais.

Un festival qui reprend doucement des couleurs...

Cette ouverture à l’international est parfaitement visible sur l’affiche de l’édition 2025 signée Marcello Quintanilha, dessinateur brésilien qui a également eu droit à une exposition de son œuvre dans le cadre du mois de la BD. Le voyage est également une des thématiques phares de plusieurs expositions tenues dans le cadre du mois de la BD.

Outre le Brésil, le Canada et le Liban ont également été mis à l’honneur à travers tables rondes et expositions sur les formats du 9ème art dans ces pays. Des auteurs de tous horizons ont également répondu présents, comme le Vénéto-parisien Piero Macola célébré par deux expositions dont une rétrospective de ses 20 ans de carrière, ou encore l’Allemand Reinhard Kleist qui a dessiné sur des chansons de David Bowie lors d’un concert dessiné au Goethe Institute de Lyon.

Les autrices et auteurs français n’étaient pas en reste avec Wilfrid Lupano, Isabelle Maroger, Fabien Toulmé, Florence Dupré-Latour, Charles Berbérian, Elléa Bird, Didier Tronchet ou encore Catel et José-Louis Bocquet qui se sont cotoyés dans les salons de l’Hôtel de Ville de Lyon et les différents lieux du festival pendant les deux jours d’ouverture au public, les 14 et 15 juin 2025.

<Lauréats du Prix LyonBD 2024 avec Carcajou, Eldiablo et Djilian Deroche ont aussi pu saluer leurs successeurs, Lucas Harari et Arthur Harari, récompensés pour leur album Le cas David Zimmerman.

Heureuse éditrice des deux derniers lauréats du Prix, Sarbacane était installée en bonne place au rez-de-chaussée de l’Hôtel de Ville sur le stand de la librairie partenaire La BD, attirant visiteurs et curieux avec les dédicaces de ses auteurs.

Quelques éditeurs indépendants étaient également présents dont les éditions Lapin qui ont profité du festival pour mettre en valeur une exposition sur leurs 20 ans.

... mais a perdu de sa superbe et reste menacé.

Si les signaux envoyés semblent positifs, on peut toutefois s’interroger sur l’avenir du Lyon BD Festival à l’heure où la métropole de Lyon annonce des coupes importantes dans les subventions qu’elle accorde à la culture en 2025 et où son aura a plus que fortement diminué.

Avec un budget annuel d’environ 300 000€ financés presque en totalité par lesdites subventions et la volonté de maintenir son format gratuit auquel il est revenu en 2023, le Lyon BD Festival se retrouve en effet avec un modèle économique difficile à tenir. Afin de tenter de résoudre cette contradiction, il a commencé à faire appel aux dons et au financement participatif à la fois sur son site et via des affiches dispersées un peu partout sur les différents lieux du festival.

On ne peut cependant que constater que l’aventure démarrée en 2006 par Mathieu Diez et Patrice Bouvier, deux passionnés de BD travaillant sur les pentes de la Croix-Rousse, a pris du plomb dans l’aile.

Devenu professionnel en 2008, le Lyon BD Festival a progressivement pris de l’ampleur, tant en nombre de visiteurs qu’en influence artistique et culturelle. Avec un budget chaque année plus important, qui a même dépassé le million d’euros pour son édition 2021 et jusqu’à dix employés à temps plein, une fréquentation croissante et la mobilisation de plus de 60 lieux dans Lyon et ses alentours, il a été considéré comme un candidat sérieux pour contrebalancer le poids du Festival d’Angoulême.

Le Covid et le départ en 2021 de son fondateur historique et directeur artistique Mathieu Diez, ainsi qu’une partie des équipes, marquent le début de la chute. L’année 2023 montre la fragilité financière d’un festival fortement dépendant de subventions réduites et versées tardivement cette année-là, ce qui a remis en cause son format habituel et brouillé sa lisibilité auprès du public et des professionnels, partenaires lyonnais inclus.

Le déménagement long et le focus important fait sur les locaux du Festival au Collège Graphique, situé sur les hauteurs de Lyon, ainsi que le départ discret du remplaçant de Mathieu Diez, Nicolas Piccato, à l’été 2023 ont achevé de mettre à terre un festival pourtant prometteur.

Il reste à espérer que la nouvelle équipe constituée autour d’Iris Munsch parviendra à relever le défi de stabiliser le modèle économique et artistique du Lyon BD dans une ville et une région au dynamisme culturel avéré où cinéma, arts, musique et littérature se battent pour décrocher des subventions tout en ayant une assise solide et un public fidèle.