Puppy Knights, La Quête des Os dorés, une aventure qui a du chien !

La Quête des Os dorés constitue la deuxième aventure de Sparky et Pugsly, initialement parue en anglais. Ce livre fait suite à La Caverne des illusions, sorti originellement en 2022 (2023 en France). Bien que la série ait connu deux éditeurs anglophones – Silver Sprocket pour le tome 1 et Union Square Kids (Hachette Books) pour le tome 2 – ce sont les éditions Kinaye qui se sont chargées des éditions françaises. Née sous la plume de Michael Sweater et le crayon de Josue Cruz, la série suit les péripéties rocambolesques de Sparky Muttson, aventurier légendaire (enfin, c’est ce qu’il prétend !), et de son adorable acolyte Pugsly. Dans un style « buddy movie », les deux chiens parcourent la campagne à la recherche de trésors et d’aventures. Alors, que vaut cette suite qui promet intrigue politique, complots et franche rigolade ?

La Quête des Os dorés, c’est le titre du livre, mais aussi son sujet principal. Lorsque l’intrépide Sparky et l’adorable Pugsly, habitués à battre la campagne, se retrouvent emmenés de force en ville, ils s’attendent au pire. Mais ce n’est pas la prison qui les attend. En réalité, c’est le prince de la ville de Pawston qui les a fait mander. Celui-ci, le prince Grenouille, est à la recherche des mythiques os dorés, des artefacts conférant l’autorité absolue sur le royaume. Sparky et Pugsly vont alors devoir explorer la ville de fond en comble pour trouver les os et peut-être révéler au passage les sombres secrets du royaume… Aux côtés d’une magicienne vaniteuse, d’un roi narcoleptique, de bandits pas très doués et d’un mystérieux groupe de chats, Sparky et Pugsly vont en vivre des aventures !

Rassurez-vous, vous n’avez pas besoin d’avoir lu le premier tome pour comprendre ce deuxième volume. Les personnages de Sweater et Cruz sont suffisamment attachants et bien définis pour que leur présentation soit minimale mais compréhensible. Dès la première page, on cerne la personnalité de Sparky, vaniteux et beau parleur, et celle de Pugsly, qui idolâtre son compagnon avec des grands yeux émerveillés. Il en va de même pour les personnages secondaires : la prétentieuse magicienne Iz, le doucereux prince Grenouille ou encore le féroce, mais absurde, gang des vilains chiens. En plus de leurs personnalités clairement définies, ils bénéficient d’un très bon design de la part de Josue Cruz. Chaque personnage a une couleur dominante qui permet de l’identifier au premier regard : le bleu pour Sparky, le beige pour Pugsly, le rose et le bordeaux pour Iz. Pour le public visé, les 8-12 ans, c’est parfait, car chaque personnage est immédiatement reconnaissable et attachant.

Le deuxième aspect qui fait de cet ouvrage un excellent album jeunesse est l’humour. Là où Kid Paddle et Le Petit Spirou proposent un humour qui alterne entre le graveleux et le dégoûtant, Puppy Knights adopte une approche bien différente, certainement due à sa provenance américaine. Ici, pas d’effusions de sang caricaturales ni d’autres fluides corporels ; on est dans un humour très « Cartoon Network », où l’on privilégie les grandes onomatopées colorées et les explosions de couleurs pour marquer les scènes d’action. Les péripéties s’enchaînent, et les personnages acceptent souvent l’absurde de leur situation sans broncher, ce qui crée des situations très drôles, surtout lorsqu’elles impliquent Pugsly. C’est vraiment une aventure, dans le sens le plus pur et innocent du terme, avec des personnages canins mignons et drôles. C’est en vérité un humour très commercial, qui n’offensera personne. Mais vu le résultat, on ne peut rien reprocher à Sweater et Cruz. Pour un jeune lecteur, c’est une option « safe » pour une belle BD d’aventure qui occupera les jeunes lecteurs pendant un bon moment (200 pages divisées en huit chapitres, tout de même !).

Si l’on devait décrire le livre en un mot, ce serait « innocent ». La Quête des Os dorés n’a pas vocation à révolutionner la BD jeunesse, mais simplement à proposer une histoire d’aventure mignonne et sympathique. Les chiens aventuriers au grand cœur sauront guider les jeunes lecteurs dans une belle épopée fantastique et humoristique.