Marie-Antoinette, L’état de grâce - Par Chantal Van den Heuvel & Bruno Rocco - Ed. Ouest-France

Quinzième et avant-dernier enfant de la grande Marie-Thérèse d’Autriche, rien ne prédisposait Marie-Antoinette à un grand avenir. C’est pourquoi, bien qu’ayant reçu une bonne éducation, la jeune princesse n’aurait jamais pu prétendre à un mariage royal ! Un petit laisser-aller que Chantal Van den Heuvel et Bruno Rocco mettent admirablement en avant dès les premières pages : cette jolie blonde richement vêtue jouant avec sa demoiselle de compagnie et une cuisinière dans les jardins de Schönbrunn. Elle a 12 ans et elle vient d’apprendre que des traités étaient signés pour qu’elle épouse le dauphin de France, futur Louis XVI. Les prémices d’un changement radical d’existence.

En deux ans, elle perfectionne son français et ses manières pour enfin convoler en justes noces avec son fiancé, après un rituel pour le moins marquant. Un pont est construit sur le Rhin, qui sépare les deux pays, avec, en son centre : un aménagement pour que l’archiduchesse y entre en tant qu’Autrichienne, s’y dévêtisse complètement pour endosser des habits français et enfin, en ressortir de l’autre côté, dauphine de son pays d’accueil.

Toute sa vie sera ainsi teintée d’anecdotes plus ou moins retentissantes, que le duo d’artistes relèvera, sous la supervision de l’équipe éditoriale du Château de Versailles et la collaboration scientifique d’Hélène Delalex, conservatrice en chef du patrimoine.

Chantal Van den Heuvel met l’accent sur le jeune âge de cette princesse arrivée seule et peut-être pas aussi bien accompagnée qu’elle aurait dû l’être. Car, comme le lui dira fort à propos l’abbé de Vermond, alors tuteur de la future dauphine de France : « Vous aurez beau vous montrer des plus charmantes, chère enfant, Versailles n’est qu’un nid d’intrigues où frétillent les langues de vipère. »

Le ton est donné et c’est sans doute avec un autre regard que le lecteur (re)découvre Marie-Antoinette, avec toute l’innocence, la candeur et les frivolités de son jeune âge. Le graphisme de B.R. s’applique à respecter le réalisme des portraits des différents protagonistes, permettant une meilleure visualisation des gens et du contexte dans lequel celle qui deviendra bientôt « Madame Déficit » évolue. Le roi Louis XV vide allègrement les caisses de l’État, le peuple se serre la ceinture un peu plus chaque jour, mais c’est pourtant bien une foule en liesse qui accueille leur dauphine.

Toutefois, le trait de l’artiste, bien qu’agréable dans sa globalité, semble s’évertuer à presque caricaturer les visages de chacun, manquant un tantinet de constance dans la symétrie des yeux et l’âge estimé de chacun. Une fois, Marie-Antoinette semble souffrir d’un sérieux strabisme, une autre : plus vieille que ses 17 printemps... On ne peut toutefois qu’admirer ce premier tome dans son ensemble, qui s’achève abruptement, peu de temps après le décès du roi Louis XV.