« Donne-moi un nouveau royaume à conquérir » : ainsi s’exprime Zhang, s’adressant au ciel, à un dieu ou toute puissance supérieure qui pourrait le sortir d’une profonde lassitude. Il reste toutefois un continent inexploré, vers lequel personne avant lui n’a osé s’aventurer : et si le mystère des méandres de la mort lui était accessible ? Grâce à ses dons, une mystérieuse femme apparue à sa cour lui propose, sans douleur, de rencontrer le monde des immortels, qu’elle prétend connaître.
Ce récit est celui d’une quête personnelle, avec pour décor un univers baigné de croyances religieuses et philosophiques, dont l’adhésion permet de circuler entre mondes des vivants et des morts. Sur la forme, des propos en voix-off accompagnent les dessins de Nicolas Cherati, en noir et blanc, qui représentent des personnages aux regards énigmatiques, emmenant le lecteur dans des espaces où les repères sont bousculés. À l’avenant du texte de Radu Bikir, maître de conférences en civilisation chinoise à Rennes 2, les images sont centrées vers des symboles mystiques. Il s’agit de la première collaboration entre les deux auteurs débutants : à ce titre, on leur pardonnera quelques scories, tant dans un dessin par moments (trop) énigmatique que dans un texte dans lequel quelques répétitions rendent le récit parfois baroque.
Par Damien BOONE
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