Jul face à la censure : « Les déclarations du ministère sont un tissu de n’importe quoi »

Il n’en reste qu’« une immense déception » nous confie ce matin Jul. « Je ne comprends pas vraiment, c’est ubuesque, surtout que c’est un livre dont je suis très fier. » Au lendemain de l’annonce, dans les médias, de la ministre de l’Éducation nationale Elisabeth Borne de la décision de son administration d’annuler la commande et de l’impression des quelques 800 000 exemplaires de la réinterprétation par Jul du conte de Jeanne-Marie Leprince de Beaumont, la Belle et la Bête, l’auteur nous confie être particulièrement remonté :« Ils sont venus vers moi pour ma malice, mon ironie et mon ton irrévérencieux qui fait ma marque de fabrique. [...] J’ai fait un livre drôle, dans l’air du temps, avec beaucoup de plaisir pour moi de retrouver l’illustration jeunesse. »

Mais c’est là que le bât blesserait, selon la ministre, qui s’est elle-même exprimée sur Cnews/Europe 1 : l’album ne serait pas adapté à un public d’écoliers. La directrice générale de l’enseignement scolaire, Caroline Pascal écrit dans un communiqué adressé à l’auteur : « Le produit ne permet pas une lecture en autonomie, à domicile, en famille et sans l’accompagnement des professeurs pour des élèves âgés de 10 à 11 ans. Les illustrations de l’ouvrages abordent des thématiques qui conviendraient à des élèves plus âgés. » Elle cite en exemple les thématiques de l’alcool, des réseaux sociaux et « des réalités sociales complexes » sans détailler d’avantage son argumentation.

Jul répond en citant des classiques : l’alcool est une référence directe au conte de Perrault datant du XVIIIe siècle ou à des livres illustrés comme Le Géant de Zeralda de Tomi Ungerer, classique de la littérature jeunesse.

Il récuse complètement les déclarations du ministère. « Il y a eu des dialogues et des validations durant la réalisation de l’album comme avec n’importe quel éditeur » Jul affirme donc que le ministère n’a pas pu découvrir le résultat final à la seule veille de l’impression :« C’est le cas de la préface : madame Borne l’a signée et nous l’avons validée avant de l’intégrer à l’album. Aujourd’hui, elle affirme ne pas avoir été au courant de son contenu ? »

Selon l’artiste, c’est la modernisation de l’œuvre qui ne serait pas passée auprès des services du ministère. C’est « une décision idéologique » : notre Belle est ici une Belle moderne, méditerranéenne et connectée. Ce n’est plus une belle blonde au yeux bleus dans sa grande et resplendissante robe jaune. Son prince affiche des traits semblable à un personnage de manga et le miroir magique devient une réunion zoom : « J’ai voulu que les jeunes d’aujourd’hui puissent se reconnaitre et s’intéresser à ce texte classique. » Puisque ce sont bien les seules illustrations qui sont misse en cause, l’adaptation du texte étant celle de Jeanne-Marie Leprince de Beaumont.

À l’heure où « les idées progressistes sont attaquées de toutes parts », cette annulation arrive la même semaine que la sortie en salle de l’adaptation en prise de vue réelle du classique de l’animation Blanche-Neige, elle qui a fait aussi beaucoup parler d’elle puisque son choix a été de caster Rachel Zegler, actrice métis d’origine colombienne, dans le rôle de la princesse.

On en peut pas non plus faire abstraction des attaques répétées de l’administration Trump contre le système éducatif aux USA et ses atteintes récurrentes aux droits sociaux des citoyens américains. Jul voit l’arrivée en France de cette censure d’un très mauvais oeil : « aujourd’hui la censure est générale ». Ce qui l’inquiète davantage, c’est que « la jeunesse est un enjeu central » pour ces idéologies.

Le ministère a annoncé avoir proposé à Jul et son éditeur d’utiliser le projet d’une autre manière pour un autre public, ce que l’auteur aurait refusé. « c’est un tissu de n’importe quoi », il affirme n’avoir jamais été mis au courant, ni avoir reçu une telle proposition. Aujourd’hui, Jul et son avocat évaluent la possibilité, pour ces propos, d’assigner le ministère en diffamation.

En parallèle, Jul et son éditeur, Grand Palais-Rmn (Réunion des musées nationaux), ont annoncé leur intention de publier l’album en librairie. En ce qui concerne l’opération « Un livre pour les vacances », les élèves de CM2 de cette année devraient recevoir L’Odysée d’Homère illustrée par Catel et éditée pour cette même opération en 2023.