JSA Chronicles 2002 - Par Geoff Johns, David S. Goyer & Collectif - Urban Comics

Ce quatrième album [1] ne change pas une formule gagnante : une compilation d’épisodes s’étalant sur une année entrecoupés de pages explicatives qui contextualisent les personnages et les publications originales, rédigées pour l’essentiel par Yann Graf. Au niveau des personnages le fait marquant s’avère le départ de Black Canary, remplacée par Power Girl, la "Supergirl" de la JSA des années 1970-1980, mais aussi l’arrivée de deux autres membres : Rick Tyler, qui prend la suite de son père en endossant le costume d’Hourman [2], et Captain Marvel/Shazam.

Le contenu s’articule autour de trois grandes intrigues : Stealing Thunder qui débute par une rencontre touchante entre Johnny Thunder, désormais un vieil homme, et son héritier adolescent, Jakeem Thunder, sur fond de projet de conquête mondiale d’un vilain lui aussi vénérable (1939). Ensuite nous avons une autre très belle rencontre, celle de la JSA avec la JLA (Ligue de Justice) : l’interaction et la coopération entre les membres des deux équipes, confrontées à un plan particulièrement retord d’un duo de vilain, fonctionnent très bien.

La troisième grande aventure propose un casting plus resserré, composé de Mister Terrific, Hawkgirl et Captain Marvel/Shazam, qui se trouvent entrainés dans un voyage dans le temps, sur plusieurs époques. Pour les trois il s’agit de se confronter littéralement à la source de leur héritage. Une excellente histoire qui met en évidence les qualités de Geoff Johns et de David S. Goyer à manier passé et présent dans une ambiance pulp et respectueuse.

Du côté des épisodes unitaires, nous avons une enquête en coopération avec Batman qui se méfie des jeunes membres de cette nouvelle JSA, une émouvante fête des pères avec Jakeem Thunder et Hourman, Power Girl qui recadre un admirateur aux super-pouvoirs trop entreprenant et une affaire de prise d’otages dans une école, gérée par Doctor Mid-Nite, Captain Marvel/Shazam et Star-Spangled Kid.

Notons aussi l’introduction dans ces épisodes de la nouvelle Crimson Avenger créée par Johns [3], avec une intrigue sur le long terme sur Wildcat. Ce n’est d’ailleurs pas la seule de ce type dans ces épisodes : la quête de Doctor Fate pour guérir sa femme trouve une issue désastreuse, Black Adam de son côté a rassemblé quelques jeunes héros guère satisfaits des méthodes trop douces de la JSA, tandis que le procès de Kobra, arrêté au volume 2, a enfin lieu.

Bref, le contenu se révèle comme toujours dense et varié, avec des histoires à la fois de grande envergure et d’autres simplement épisodiques, mettant en scène un ou deux personnages, revenant sur leur état d’âme ou évolution. Une série en véritable état de grâce, au ton juste et aux aventures palpitantes, offrant un écrin étincelant à cette famille de super-héros de l’Âge d’Or des comics-book.