Emerging - Edition Intégrale - Par Masaya Hokazono - Ed. Kurokawa

Yamada travaille dans un bureau d’architecte. Un presque quarantenaire sans histoire, employé sérieux, divorcé depuis un an et père d’une petite fille. Rien ne le prédestinait à devenir le premier cas avéré d’un nouveau virus mortel. Pourtant, en rentrant chez lui plus tôt qu’à l’habitude à cause d’un semblant mauvais rhume : c’est l’effroi ! Son corps est boursouflé, il peine à respirer et chaque quinte de toux s’accompagne de sang ; toujours plus de sang jusqu’à presque littéralement exploser, projetant des flaques entières d’hémoglobine, tant sur la rue que sur les passants abasourdis et terrifiés.

Le cas est tellement délirant qu’il nécessite une autopsie suivie d’une enquête. Chaque témoin de la scène est également sommé de se rendre à l’hôpital. Et parmi eux : la jeune Akari, lycéenne également sans histoire. Studieuse, attentionnée... En découvrant qu’elle a été contaminée à cause d’une plaie qu’elle avait au doigt, ça devient une évidence : ce nouveau virus complètement inconnu, qui se présente au départ comme celui de l’Ebola pour ensuite prendre des proportions sanguinolentes extraordinaires, se transmet par les fluides corporels.

Pour le ministre de la santé, l’affaire est entendue : les contaminés seront en quarantaine le temps de trouver un traitement, mais la vie peut reprendre son cours. La vie DOIT reprendre son cours, parce que le gouvernement fait pression, les firmes pharmaceutiques voient leurs cotes en bourse diminuer,...

Le manque flagrant de considération pour les hypothèses d’autres moyens de contamination, des informations top secrètes divulguées aux médias ont tôt fait de semer la panique à Tokyo. Personne n’est à l’abri alors tout le monde veut s’enfuir. Certains se ruent aux urgences pensant être atteints, d’autres espèrent au minimum quitter l’état, voire le pays pour éviter de mourir dans d’atroces souffrances.

Pendant ce temps, les chercheurs et le corps médical, sur l’affaire depuis le début, font tout pour trouver une solution. Un remède, quel qu’il soit. Mais comme le dira le secrétaire du ministre de la santé : « Nos manuels scientifiques nous indiquent la marche à suivre en cas d’infections provenant de l’étranger... Mais aucun n’est capable de nous expliquer comment agir en cas d’émergence d’un nouveau virus sur le territoire national ! » C’est le chaos à l’extérieur, une course contre la montre dans les hôpitaux.

Masaya Hokazono, sous la direction de M. Hidetomi Nakahara (docteur en médecine), dépeint un scénario-catastrophe qui, à certains égards, rappelle aux lecteurs la période de pandémie du Covid-19, poussée à son extrême. Les chambres stériles des hôpitaux sont tapissées du sang, voire expulsé de toutes les manières possibles par les patients. Un ballet incessant de médecins en combinaisons blanches, tels des astronautes, tentent de faire des prélèvements sur des tissus qui se liquéfient rapidement, des bouts de chairs se décollent avec les sparadraps des cathéters, des cheveux s’arrachent par poignées sans la moindre difficulté, les yeux, après avoir pleuré du sang, se gélifient sous la plume réaliste de l’auteur, détaillés minutieusement avec nombre de plans rapprochés pour comprendre la tension et la souffrance omniprésentes.

Un brin paranoïaque ou complotiste ? En tout cas, cette œuvre plonge les lecteurs dans un gouffre anxiogène réduit à une ville. Alors que dire si c’était le monde entier ? La fin, sous un air de happy end maintient néanmoins l’inquiétude en réalisant qu’un drame comme celui vécu dans Emerging peut tout à fait se reproduire ailleurs, avec d’autres symptômes, d’autres façons de mourir en masse...

A-t-on enfin les manuels scientifiques pour appréhender ce genre de situation, comme ce fut d’ailleurs le cas avec le Covid ? Rien n’est moins sûr...