Disparition de Michael F. Walz, éditeur historique d’Astérix en Allemagne

Né en décembre 1954 à Bad Homburg, près de Francfort, Michael F. Walz a étudié les langues romanes et germaniques, mais aussi l’histoire de l’art et l’histoire à l’université Goethe de Francfort. Après des débuts d’enseignant et de chercheur, il rejoignit en 1985 les éditions Ehapa de Stuttgart, où il devint l’assistant du légendaire Adolf Kabatek, figure tutélaire de l’édition allemande de bandes dessinées, l’homme qui avait introduit (et traduit) Astérix en Allemagne pour en faire un succès quasiment égal à celui de la France.

Rédacteur, traducteur et bientôt directeur éditorial, Walz participa à l’essor d’Astérix et de Lucky Luke dans son pays. On lui doit notamment la traduction allemande de La Galère d’Obélix et d’Astérix et Latraviata, qui sont des modèles d’humour et de précision linguistique pour une série vraiment pas évidente à traduire.

On lui doit aussi le monumental projet de traduction des Astérix en dialecte allemand, un succès énorme mené en complicité avec Albert Uderzo, qui se conclut par des millions d’albums d’Astérix vendus en plus de l’édition courante. On lui doit également la publication de la monumentale Carl Barks Collection de Walt Disney dans sa version allemande.

Mais Walz ne se contenta pas de se limiter aux blockbusters de la maison. On lui doit aussi la création, chez le même éditeur, de la Ehapa Comic Collection en 1989, qu’il anima aux côtés de Klaus M. Mrositzki (passé depuis chez Carlsen) et Andreas Boerschel. Au sommaire : Hugo Pratt, Moebius, Enki Bilal, François Schuiten, Régis Loisel, Miguelanxo Prado, mais aussi une nouvelle génération d’auteurs allemands comme Reinhard Kleist ou Martin Frei.

Artisan essentiel de la reconnaissance culturelle de la bande dessinée, Walz contribua à faire d’Ehapa, filiale du Groupe Egmont, un acteur majeur du secteur du livre et en particulier de la bande dessinée.

Après un mouvement de restructuration de cet éditeur, Walz quitta le monde de l’édition en 2003 pour fonder à Überlingen, avec son épouse Christina Walz, ancienne responsable de la communication chez Ehapa, une société de conseil, Walz consult, et une galerie d’art, organisant des expositions consacrées aussi bien à Goya, qu’à Käthe Kollwitz ou… au dessinateur israélien Michel Kichka.

ActuaBD présente ses amicales et sincères condoléances à son épouse et à sa famille. Nous perdons non seulement l’un de nos interlocuteurs les plus éclairés en Allemagne, mais aussi un ami cher.