Job, alias d’André Jobin, est d’abord un homme de presse. Né le 25 octobre 1927 à Delémont, en Suisse, ce diplômé de l’École supérieure de journalisme et de l’Institut des sciences sociales et politiques de Lille, est d’abord journaliste pour plusieurs médias suisses comme Le Pays, avant de faire une brève carrière politique comme membre du comité directeur du Rassemblement jurassien, puis de se lancer comme éditeur de plusieurs journaux destinés à un public scolaire ou jeunesse.
Ainsi, crée-t-il en 1959 le magazine Samedi-Jura, collabore ensuite au Journal de Montreux, avant de lancer en 1964 le magazine Le Crapaud à lunettes où il rencontre Claude de Ribaupierre, alias Derib, jeune dessinateur qui avait fait ses classes en dessinant des Schtroumpfs dans le studio Peyo. Avec lui, il créée sa première série Pythagore & Cie, une BD animalière déjà, racontant les histoires d’un hibou grand-duc philosophe un peu loufoque qui connaîtra trois albums édités en intégrale au Lombard.
Cinq ans plus tard, en 1969, Derib esquisse un petit indien sioux Lacota du nom de Yakari et demande à Job d’en concevoir les histoires. Les premières paraissent en noir et blanc dans Le Crapaud à lunettes, le 12 décembre 1969, il y a 55 ans. Ce titre sera remplacé en 1974 par le journal Yakari qui connaîtra 256 numéros jusqu’en 1996.
Yakari est une série bien dans l’esprit de Derib qui, avec Buddy Longway déjà, déconstruisait les clichés du western. Le petit sioux dont le super-pouvoir, rappelons-le, est de savoir parler aux animaux, par son dessin rond et charmant connaît immédiatement un succès qui ne s’est pas démenti depuis plusieurs décennies. Les albums passent successivement chez Dargaud (un tome) puis chez Casterman après une courte phase d’autoédition, puis enfin au Lombard.
Ils font l’objet de deux adaptations pour la TV, la première de 52 épisodes de 5 minutes produite et réalisée par Graphoui (1983) ; la seconde, de 156 épisodes produits par Storimages, Belvision et 2 Minutes et réalisés par Xavier Giacometti (2005-2017) qui est aussi le réalisateur d’un long métrage : Yakari, la grande aventure (2020) produit par Dargaud Media, Wunderwerk, Belvision et Gao Shan Pictures. Le petit Sioux a aussi connu des adaptations en jeux vidéo, en romans jeunesse, ou en comédie musicale.
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Au 38e tome, en 2014, Job alors âgé de 87 ans, passe le relais du scénario à Joris Chamblain, puis à Xavier Giacometti, le réalisateur des dessins animés du personnage. Traduit dans une vingtaine de langues, dont l’allemand, le portugais, le mandarin, l’arabe, ou encore l’inuktitut, le héros de Job & Derib a été récompensé par des prix jeunesse au Festival international de la BD d’Angoulême, et à ceux de Sierre et de DelémontBD.
Par Didier PASAMONIK
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