Batman Ghosts of Gotham T.1 : Clémence et Châtiment - Par Tom Taylor & Mikel Janin - Ed. Urban Comics

En l’espace d’un mois, neuf gamins proches de la majorité ont trouvé la mort, assassinés de sang-froid. Ce qui les relie : tous sortaient d’un centre de détention pour mineurs. L’enquête piétine et même le Chevalier noir n’a pour ainsi dire aucune piste.

Bien que le dernier en date aurait pu être sauvé, et ce indépendamment du crime qu’il venait de commettre. Sam Kristof n’avait que dix-sept ans, récemment libéré d’un centre pour petite délinquance avant de tirer à bout portant sur l’employé d’une petite épicerie. Lorsque Batman le poursuit dans les entrailles des égouts de Gotham, seul le cadavre du gosse gît dans les eaux boueuses.

Batman Ghosts of Gotham dévoile l’arrivée de l’auteur d’Injustice sur la série Detective Comics, prenant le relais de Ram V et inaugurant une nouvelle collection intitulée « DC Prime ». Par le biais des fantômes de Gotham, Tom Taylor joue sur plusieurs tableaux, notamment en insérant des éléments sur cette nuit tragique durant laquelle les parents de Bruce Wayne furent assassinés. Les fantômes du passé refont surface, et seraient liés à la série de meurtres odieux commis sur des mineurs, de quoi poser de solides bases sur l’introduction de cette nouvelle franchise.

D’une part, la mort qui rôde pour de jeunes victimes, de l’autre, la possibilité pour Batman de prolonger sa vie, ou plutôt, l’espoir d’une longévité particulière, par le biais d’un flacon expérimental et scientifique nommé "Le Sangreal", ralentissant le vieillissement.

En voulant se rapprocher de Scarlett Martha Scott, une amie d’enfance ayant grandi dans l’un des refuges Wayne, Bruce constate avec stupeur un lien entre le « Sangreal » fourni par son amie et la tueuse en série du nom d’Asema, responsable des crimes sur mineurs. Sur chaque scène de crime, une odeur parfumée de Musk est présente, essence retirée du commerce depuis une dizaine d’années. Tout porte à croire que le Sangreal et le graal du Musk soient étroitement liés, bien que de nombreuses zones d’ombre restent encore à élucider.

Quant à la fin de ce premier opus, elle intrigue puisque Tom Taylor s’aventure à placer Damian au sein de la prison pour mineurs à Faultless afin d’élucider les mystères sur les pensionnaires exécutés dès leur libération. Un endroit sordide géré par un directeur gangrené et imbu de sa personne. Parviendra-t-il à faire profil bas sans éveiller les soupçons ?

Pour délivrer ce scénario de haute voltige, il était évident qu’un dessinateur de talent soit de la partie. L’artiste de Batman Rebirth nous revient ici avec un trait subtil, jonglant à merveille avec l’ambiance noirâtre de cet album. Mikel Janin livre pour ce premier tome un trait lisse et harmonieux, sans fioriture. Particulièrement doué pour dépeindre la décrépitude et le chaos, il parvient sans difficulté à donner de la dimension à ses protagonistes. Certes, on peut regretter un arrière-champ plutôt quelconque sur plus d’une planche, mais autant les faciès des héros que leurs tenues, de jour comme de nuit, sont détaillés avec minutie. Les personnages ont de la gueule, et c’est l’essentiel !

La palette colorimétrique joue également son rôle, tantôt avec des séquences explosives aux teintures rougeâtres et verdâtres quelque peu agressives afin d’accentuer les explosions et les combats au corps à corps, tantôt avec des planches bien plus ternes lors de dialogues en soirées mondaines, n’enlevant pour autant aucun charme à cette démonstration visuelle.

Une entame enrichissante pour un nouvel arc de Detective Comics, qui s’annonce fort en couleurs.