New Normal T. 5 – Par Akito Aihara – Éd. Kana

Les forces de prévention des contaminations peinent à retrouver les émissaires qui ont enlevé Erika. De leur côté, Hata et Natsuki sont bien décidés à agir pour localiser leur camarade.

Les évènements entraînent l’introduction de deux personnages intrigants et plutôt badass. Risa pour sa part rentre avec fracas dans le récit. La mise en scène de son arrivée donne l’impression qu’elle tombe du ciel pour frapper l’ennemi, lui conférant une aura mystérieuse et un certain prestige. Elle a beau être une jeune lycéenne, les postures qu’elle adopte et son calme témoignent de sa confiance en elle. Au demeurant, elle fait preuve de beaucoup de ressources, dont des talents en informatique indéniables. C’est une alliée de taille en soi, surtout face à un gouvernement autoritaire qui masque ses agissements.

De son côté, Kô est introduit comme un homme imposant et intimidant dont la force ne fait pas de doute. Ce qui est mis en évidence avant tout est sa carrure et son visage couvert d’un masque qui ne laisse voir que ses yeux. Pourtant, il s’avère bienveillant, et même taquin.

Une chose attire l’attention chez ces deux-là. Risa montre une photo sur laquelle elle apparaît avec ses proches et où l’on voit également Mochizuki et son père. Les deux familles sont liées aux forces de préventions - ce qui interroge et devrait corser les choses à l’avenir. Concernant Kô, il a un petit frère qu’il recherche, ce qui n’est pas anodin. Son physique et son regard ne sont pas sans rappeler Sagara qui a un grand frère dont il a été séparé durant la pandémie. Les morceaux s’assemblent beaucoup trop bien pour que ce soit une simple coïncidence.

La tension est toujours présente, notamment à travers les protagonistes qui prennent de gros risques et de l’ambiance générale qui se dégage, avec la manifestation et l’annonce d’un virus plus dangereux que les précédents. Elle s’accompagne de révélations effroyables qui mettent les lycéens encore plus en danger. La vérité les implique à un niveau qui ne les autorise plus à faire marche arrière. Toutes les informations qu’ils découvrent sont là pour les pousser à la réflexion et pour les obliger à prendre parti et à faire des choix. Est-ce qu’ils partageront tous les mêmes conclusions ?

Le scénario se peaufine et se complexifie en dévoilant plusieurs parties dont les objectifs s’opposent. Les survivants de l’autre côté du mur qui souhaitent se venger, ceux qui veulent les arrêter et le gouvernement qui, par peur, veut effacer toute preuve de l’existence de survivants et rester dans un statu quo. À tout cela, s’ajoutent les liens qui s’entremêlent entre des personnages qui ne sont pas forcément du même camp. C’est au milieu de cet ensemble que sont livrés les lycéens que nous suivons. La lecture est prenante.