Minigatari - Par Daniela Martin del Campo - Ed. Casterman

Daniela Martin Del Campo est une autrice et illustratrice mexicaine qui a toujours adoré le Japon. Si bien qu’elle en a étudié la langue, mais a également visité ce pays fascinant lors d’un échange scolaire. Douze ans plus tard, elle se décide à retenter l’expérience pour une durée de trois mois. Son objectif : s’ouvrir les portes de cet empire par le biais de la langue, des conversations avec les locaux, des échanges avec d’autres touristes et/ou expatriés. Car le japonais, comme nombre de langues de par le monde, possède des mots qui lui sont propres, des univers qui s’étendent à perte de vue à la simple prononciation de quelques syllabes.

Chaque chapitre de son voyage se construit donc autour d’une expression qu’on ne peut pas directement traduire en un seul mot : « Gaijin » pour désigner les étrangers, parfois péjoratif ; « Namae » le nom ; « Oishii » pour exprimer la saveur délicieuse des plats ; « Ikimono » représentant le vivant, même pour les objets qu’on pense inanimés ; « Goen », ce mélange entre chance, destin et rencontre, ou encore « Kurofune », « Kintsugi » et « Owari ».

Outre cette approche de la culture nippone par la magie des mots, l’autrice dévoile également ses parts d’ombre malgré son air enjoué. Elle est en proie à l’anxiété et, sans crier gare, celle-ci atteint son paroxysme lors de ce voyage de toutes les découvertes. Une entrave que tout le monde pourrait connaître, lorsque la peur de sortir de sa zone de confort est plus forte que l’expérience enrichissante qui nous attend.

Un album à la fois riche culturellement, mais aussi humainement. Daniela rencontre énormément de gens durant son parcours. Des êtres ouverts au dialogue qui la font profiter au maximum de leur savoir sur leur pays, de leurs traditions et de la richesse des kanji, hiragana et katakana [1].

Seul point déroutant, peut-être, pour les amoureux du Japon mais peu familiers des romans graphiques : le dessin est loin de ressembler à un manga. Le trait est épais, l’anatomie plutôt anguleuse et la colorisation flashy. On le découvre d’emblée avec cette couverture d’un jaune éclatant, recouverte de symboles « made in Japan » plus colorés les uns que les autres. Une manière, en tout cas, de prouver l’amour de l’autrice pour ce pays sans délaisser ses origines d’Amérique centrale.

Une façon originale et intimiste de découvrir le Japon différemment.