Les Évadés d’Alcatraz - Par Christopher Cantwell & Tyler Crook - Ed. Delcourt

Juin 1962, Frank Morris, Clarence et John Anglin réussissent l’impensable : s’évader d’Alcatraz ! Mais leur plan comporte quelques failles. Quatre hommes auraient dû embarquer sur leur radeau de fortune mais l’un d’eux reste coincé dans le tunnel censé le mener à la liberté. John Anglin, lui, peine à rester à bord du rafiot, tant et si bien qu’il est présumé mort, dans la baie de San Francisco, par son comparse et son frère. Grave erreur...

Accompagné par Clarence Anglin, jeune homme un rien simplet, Frank Morris poursuit néanmoins le plan : un point de rendez-vous, un contact féminin et direction le nord, vers le Canada et la liberté. Plus facile à dire qu’à faire, surtout lorsque deux membres de la justice décident de les poursuivre, malgré l’annonce officielle de la mort des évadés dans les journaux.

Christopher Cantwell, comme Don Siegel dans son film sorti en 1979 avec Clint Eastwood en tête d’affiche, décide de faire revivre les évadés d’Alcatraz les plus célèbres. À ce jour, nul ne sait s’ils ont réellement péris dans les eaux de la baie ou s’ils ont réussi à vivre dans l’anonymat. Des anti-héros emblématiques auxquels l’auteur redonne vie dans une fiction plausible, porteuse d’une quête universelle : la liberté.

Cette quête ne concerne pas seulement Frank et Clarence mais aussi la femme qui les accompagne. Contrairement aux apparences, elle est d’origine afro-américaine, qu’elle parvient à dissimuler par son teint pâle et un brin de maquillage. Dans ce registre, le graphisme de Tyler Crook entretient habilement l’ambiguïté, rendant difficile pour le lecteur de voir les détails qui pourraient la trahir.

Ce n’est pas faute, pourtant, de proposer un dessin réaliste et détaillé, avec un découpage dynamique. Le style et les choix de couleurs renvoient immanquablement dans les sixties, notamment dans la dégaine de l’agent du FBI lancé à leurs trousses en compagnie d’un marshal ; les deux seuls à croire en la réussite de leur évasion.

Coupe militaire pour Cy, ses lunettes d’époque avec la monture supérieure noire barre ses sourcils épais ; son partenaire, lui, semble tout droit sorti d’une gravure de mode. Les stéréotypes sont légion dans les 148 pages de ce titre, afin certainement, de démontrer le contexte dont chacun veut s’évader. Car tous, que ce soit Frank et Clarence, la femme qui les accompagne, John Anglin, peut-être pas si noyé que ça, et même les représentants de l’ordre, cherchent à fuir, à se libérer d’un carcan bien trop lourd pour eux. Une course poursuite à toute allure, parsemée de morts sanglantes à chaque étape. La liberté a un prix, parfois très élevé.

Les amateurs d’aventures du genre seront, peut-être, un peu déroutés par la tournure que prennent les révélations liées à chaque protagoniste. Mais force est de constater que Christopher Cantwell et Tyler Crook parviennent à apporter un vent de nouveauté, voire de modernité à cette légendaire évasion. Il ne vous reste plus qu’à vous faire votre propre opinion.