Le Pingouin T.1 : Bec et Ongles - Par Tom King & Chip Zdarsky - Rafael De Latorre & Belen Ortega - Ed. Urban Comics

Tout le monde pense le Pingouin mort ! Essentiellement au sein du milieu de la pègre, dont les grands barons s’estiment en droit de revendiquer son palace « Le Casino », comme étant désormais leur territoire. Ce qui aurait pu devenir réalité si Copplebot n’avait pas laissé un testament concernant l’héritier qui aura main mise sur son entreprise juteuse. D’ici sept jours, il sera lu et dévoilé par le "Courtier" aux différentes parties concernées.

Pour ce faire, Selina Kyle est engagée par le Courtier et son comparse « L’Exécuteur » pour se faufiler incognito et réunir les dix personnes sur la liste testamentaire de Copplebot. Dix individus qui ne sont d’ailleurs que les propres enfants du Pingouin, provenant de dix relations avec des femmes différentes. Mais c’était sans compter l’intervention d’Addison & Aiden Cobblepot, devenant les heureux propriétaire de la Banquise par un acte notarial purement en règle. Toutefois, la fortune personnelle du Pingouin est reversée au sanctuaire ornithologique sans que ses deux enfants ne puissent en percevoir le moindre centime. Quelle fût donc la surprise de Catwoman lorsqu’elle découvre la supercherie orchestrée par le Pingouin, bel et bien vivant et exerçant sous une autre identité ...

Né du talent de Bill Finger & de Bob Kane, Oswald Chesterfield Cobblepot, dit le Pingouin, apparaît pour la première fois en décembre 1941 dans « Detective Comics 58 ». Très vite, il deviendra l’une des icônes incontournables, un super-vilain qui, à plus d’une reprise, donnera du fil à retordre au Chevalier noir. Cette figure emblématique s’avère être un protagoniste attachant par ses nombreux tours de passe-passe, aidés par une kyrielle de parapluies piégés et une approche physique autant disgracieuse qu’envoutante. Au-delà de son apparence peu conventionnelle, c’est surtout son sens des affaires qui interpelle : L’homme a pour vocation de gravir les échelons de la Haute Société et se frayer un chemin vers les sommets de la gloire !

Durant les années cinquante et soixante, Cobblepot se fait relativement discret et est délaissé quelque peu par les scénaristes si ce n’est au cinéma dans la série TV Batman lancée en 1966 où il y sera incarné par Burgess Meredith, apparaissant ci et là durant les trois saisons. En 1992, on retiendra l’excellente performance cinématographique de Danny De Vito pour le second film de Tim Burton, où il permet au personnage du Pingouin de s’illustrer brillement. Mais c’est surtout en 1995 que le Pingouin prend son envol avec la création brillante signée Chuck Dixon, offrant au vilain un casino appelé Banquise. Entrepreneur passionné, le Pingouin affirme son autorité et gère à sa convenance le marché noir de Gotham.

Le Roi de la banquise possède enfin son propre ouvrage, une première en quatre-vingt ans ! À cela s’ajoute la série "Le Pingouin", diffusée prochainement en streaming, avec pour vedette Collin Farrel qui endossera à son tour l’apparence de ce super-vilain. Le premier chapitre de cet opus relate la fausse mort du Pingouin, dans un soucis de se refaire une santé sous une autre identité, loin des projecteurs de la mafia clandestine. Chip Zdarsky distille les informations au compte gouttes avec une certaine justesse.

La suite de ce recueil scénarisée par Tom King se veut nettement plus sombre et sauvage. Nous parcourons une trame plus complexe qu’il n’y paraît en raison de nombreux retournements de situation, à la fois adroits et efficaces. En dépit de scènes d’action étant peu nombreuses, chaque situation se concentre dans un espace réduit, un procédé qui nourrit une narration haletante. On y retrouve un Oswald Chesterfield Cobblepot détaché de son ancien mode de vie, parti pour Metropolis et y coulant des jours heureux avec sa compagne Rita. Contre toute attente, c’est le FBI qui lui met la main dessus, lui proposant une curieuse alliance : celle de restaurer son empire et de bosser en partenariat pour son pays et le gouvernement américain. Le Pingouin reprend bel et bien du service et ça risque de faire très mal à certains ...

Ce qui fascine avec ce personnage du Pingouin réside par son calme olympien capable autant de prendre soin de ses oisillons que de vous contemplez souffrir à petit feu. Entouré de splendides femmes, il dégage une certaine aura bienfaitrice et peut à tout instant basculer vers la partie la plus sombre de lui-même. Afin de mettre en évidence le profil et l’effigie d’un tel personnage, il était plus que souhaitable que des dessinateurs de talent soient de la partie ! Rassurez-vous, cet objectif est atteint ! À tour de rôle, Rafael De Latorre et son complice Belen Ortega s’en donnent à cœur joie afin de nous distiller une ébauche de bonne facture. Deux styles complémentaires chacun d’une efficacité redoutable. Là où Belen Ortega jongle avec une approche réaliste, au trait élégant et à l’encrage épais, son comparse Rafael De Latorre voue sa plume à véhiculer un trait bien plus sombre, dérangeant avec une vision nettement plus cauchemardesque.

Les fins connaisseurs apprécieront la qualité de cet ouvrage, tant au scénario rocambolesque que par le trait envoutant des deux dessinateurs. Espérons que la suite soit du même acabit.