Japan Expo 2024 - Exclusif : rencontre avec le maître des Kaiju, le dessinateur de Godzilla Yuji Kaida [VIDEO]

Né en 1953 dans la préfecture de Hyōgo, près d’Osaka, Yuji Kaida est aujourd’hui surnommé le « peintre des kaiju ». Depuis les années 1970, il est l’un des « portraitistes » les plus reconnus de Godzilla. À l’occasion des 70 ans de monstre, Japan Expo a réalisé une exposition en son honneur et l’a invité à la Japan Expo pour présenter son travail etr encontrer ses fans. L’équipe ActuaBD a eu le privilège de l’interviewer en compagnie grâce au japonisant de l’équipe : Akira Oikawa.

Illustrateur et designer mécanique japonais diplômé de la Université des Arts de Kyoto, il est surtout connu pour ses œuvres d’art exceptionnelles qui ont souvent servi de couverture ou d’affiches et qui ont marqué à jamais le monde de la science-fiction et du kaiju.

Justement, que représentent ces monstres dans la culture populaire japonaise ? Le terme « kaiju » est un terme générique qui désigne les monstres géants, que l’on peut traduire également par le vocable de « bêtes mystérieuses et étranges ».

Yukji Kaida et les kaiju, une vocation inattendue

Tantôt incarnant la destruction, symbole traumatique de la "bombe", tantôt incarnant l’héroïsme, notre grand lézard iconique en met plein la vue au cinéma jusqu’à devenir l’égal et parfois le rival de King Kong. Son symbolisme s’érige à contre-courant de la pensée occidentale : un kaiju est vu comme une force de la nature – non comme une force du mal - ramenant l’homme à une entité vulnérable et impuissante face à « Mère nature ».

Japan Expo 2024 - Les plus belles illustrations signées Yuji Kaida pour les 70 ans de Godzilla

Sa carrière de Yuji Kaida a véritablement décollé lorsqu’il a commencé à travailler pour la Toho, la célèbre société de production japonaise connue pour ses films de kaiju. Kaida a créé des affiches et des illustrations pour de nombreuses variantes de Godzilla, ainsi que pour d’autres franchises de kaiju comme "Gamera" ou encore "Ultraman", contribuant à leur succès et à leur popularité durable.

Il a travaillé sur de nombreuses créatures et univers terrifiants que Godzilla : Macross, Gundam, Patrouilleur, et Tomy’s Zoïdes. Pour cette dernière série en particulier, il a été chargé de créer une série de personnages en édition limitée.

Outre son travail pour le cinéma, Kaida a également contribué à l’industrie du jeu vidéo. Il a créé des illustrations pour des jeux emblématiques tels que "Super Robot Wars" et "Monster Hunter". O, lui doit aussi les couvertures de nombreux romans de SF et de Fantasy, ou de magazines spécialisés. Venez à la recontre de celui qui peuple nos imaginations de monstres depuis plus de 40 ans.