Festival du Livre de Paris 2026 : Le Britannique Tom Gauld reçoit le 4e Prix Gotlib !

Surprise au Festival du Livre de Paris : pour la première fois, le Prix Gotlib élit un auteur et un éditeur alternatifs, alors que les années précédentes, la récompense était revenue successivement à Larcenet, Mo/CDM et Boucq, tous trois publiés par Fluide Glacial et un peu par Dargaud/Lombard. L’affaire avait des airs de « Galligrasseuil », surnom parfois donné au Goncourt.

Pourtant, le jury constitué de personnalités comme Thomas Dutronc, Charline Vanhoenacker, Antoine Decaunes, Richard Gotainer ou Zep cadrait avec l’humour et l’esprit gaulois de la maison fondée par Marcel Gotlib. Révolution, donc, sous la voûte du Grand Palais !

Tom Gauld en effet est britannique, né en 1976 dans l’Aberdeenshire au Nord rural de l’Écosse. Il s’est formé à l’université d’Édimbourg avant d’entrer à l’Edinburgh College of Art, où il découvre la pratique de la bande dessinée et rencontre Simone Lia avec qui il fonde Cabanon Press en 2001, une structure d’autoédition indépendante, un laboratoire éditorial où ils publient leurs propres comics (First, Second, Three Very Small Comics...) bientôt édités par Bloomsbury.

Tom Gauld dessine pour la presse, notamment pour le Guardian de Londres, le New Yorker, le New York Times ou encore le New Scientist. Il se caractérise par un style épuré et un humour pince-sans-rire que l’on aurait qualifié en d’autres temps de « So British ». Mais son univers est truffé de références littéraires et scientifiques dont le mélange surprenant passe rapidement les frontières, puisque son travail lui vaut aussi bien un Eisner Award en 2018 que plusieurs nominations à Angoulême dans la foulée.

Une œuvre progressivement traduite en français

C’est B.ü.L.b comix avec Move to the City (2004), puis L’Association avec Goliath (2013) qui le publient pour la première fois en France, ce dernier titre a été réédité par les éditions 2024. C’est là que l’on découvre la singularité de son génie. « Dans sa bande dessinée, le Britannique Tom Gauld adopte le point de vue de Goliath, pauvre troufion égaré, en armure au casse-pipe. Lancinantes et mélancoliques, les pages de l’album s’égrènent et l’on se surprend à oublier que l’on connaît l’issue fatale réservée à Goliath. Le traitement raffiné de Tom Gauld réussit à transcender ce récit archi-connu  » écrivait Morgan Di Salvia dans nos pages.

Police Lunaire (Ed. 2024, 2016) lui succède : « Qui n’a jamais imaginé d’aller vivre sur la lune ?, écrit Morgane Aubert sur ActuaBD, Police lunaire de Tom Gauld aux éditions 2024 nous propose une vision poétique et loufoque de la vie quotidienne du dernier policier lunaire resté sur l’astre. Pas de terribles aliens ou de dangers cosmiques, mais une routine bien terrienne sur l’astre de la nuit… »

C’est toutefois ses recueils de strips qui rencontrent le plus grand succès en librairie française. Les éditions 2024 publient Vous êtes tous jaloux de mon jetpack (sélection officielle Angoulême 2015), puis En cuisine avec Kafka (prix Eisner 2018), Le Département des théories fumeuses (finaliste Eisner 2021) et La Revanche des bibliothécaires (sélection Angoulême 2023). En 2025, c’est La Physique pour les chats qui paraît chez le fidèle et même éditeur rebaptisé éditions 2042.

À travers ces recueils, Gauld croque avec tendresse et absurdité notamment le monde du livre (éditeurs, auteurs, libraires, lecteurs…), mêlant anachronismes savoureux, références littéraires et diagrammes pseudo-scientifiques loufoques. Une œuvre cohérente, érudite et accessible, à mille lieues des farces et attrapes de la BD française.