Billi 99 - Par Sarah Byam & Tim Sale – Ed. Delirium

Billi Chadam est suspectée à tort d’avoir assassiné son père, le PDG de Chadam International. Sa culpabilité arrangerait bien les desseins de requins financiers, qui pourraient s’approprier ses parts de la société et leur permettrait d’appliquer leur gestion des affaires, sans pitié pour le personnel. Billi est dépassée par ses nouvelles responsabilités, car elle doit aussi endosser le costume du Toleado de son père (un justicier garant de l’équité sociale).

Bien sûr, le Toleado est une représentation symbolique des personnes engagées dans la défense des droits des plus faibles dans le monde du travail. Sarah Byam scénarise une vision sombre des dérives dévastatrices d’un ultra-capitalisme sauvage qui agit sans état d’âme. Les exclus du système, parce qu’ils ont perdu leur boulot (et l’emploi se fait rare), en sont réduits à incorporer des bandes de malfrats pour survivre. Les femmes, plus nombreuses encore à être victimes de ce choix politique, sont poussées à la prostitution, qui profite aux « aristos », cette nouvelle couche la plus aisée de la pyramide sociale. Les travailleurs qui ont contribué à l’essor de l’entreprise sont évincés et remplacés par des emplois encore plus précaires, sur lesquels se précipite une nouvelle génération de laissés-pour-compte trop heureuse de trouver un job qui leur assurera de quoi nourrir leur famille pendant quelque temps.

Toutes ressemblances avec une quelconque actualité seraient fortuites. Ce récit dystopique et féministe, écrit en 1991, nous fait froid dans le dos, car cette vision d’un futur proche néfaste nous décrit notre réalité d’aujourd’hui sur bien des points, à l’instar du roman Soleil Vert de Harry Harrison (1966), dont le rôle du protagoniste, dans sa version cinématographique, était interprété par Charlton Heston (1973).

Tim Sale était l’artiste rêvé pour exprimer graphiquement ce type de récit dans toute sa noirceur. Des personnages aux traits cyniques évoluent dans un décor urbain où règnent le désespoir, parmi les ordures et les graffitis. L’être humain est devenu insignifiant. Les découpages variés brisent la lenteur de l’intrigue là où elle stagne par moments.

José Villarrubia, qui a entre autres collaboré avec Alan Moore et Richard Corben, nourrit la narration de ces ambiances suggérées par les nuances de couleurs sombres.

En dehors de ses qualités artistiques, Billi 99 sort le lecteur de sa torpeur et l’incite à la réflexion. Il est à ranger à côté de V pour Vendetta d’Alan Moore dans votre bibliothèque.