Astro Royale T. 1 : Ken Wakui revient en force

L’histoire s’ouvre sur une succession au sein d’un clan respecté, où l’héritier désigné doit faire ses preuves. Le héros, Hibaru, fils unique du grand chef parmi une fratrie d’enfants adoptés, incarne l’éternel Genki-dere : impulsif, bagarreur, mais au grand cœur, pur et généreux, fidèle à la tradition du héros de shōnen.

À ses côtés, son frère adoptif, Terasu, incarne à merveille le Kuudere : calme, réfléchi, véritable voix de la raison et (littéralement) bouclier prêt à suivre Hibaru dans toutes ses aventures. Après cette scène d’exposition, qui installe le contexte d’une lutte de succession autour du contrôle du territoire familiale, un événement vient bouleverser la donne : des météorites mystérieuses s’écrasent sur Terre. En plus de ravager la civilisation et l’organisation urbaine telle que nous la connaissons, elles confèrent à certains humains d’étranges pouvoirs, liés à un vœu formulé autour d’une relique personnelle.

On découvre donc ici un jeune héritier fraîchement doté de nouveaux pouvoirs, nourris par son vœu le plus cher : devenir le plus fort des yakuzas. Animé par de grands idéaux, secourir les faibles et écraser les forts qui abusent de leur puissance, Hibaru se distingue par ses convictions fortes et son cœur noble. Dans un monde désormais en ruine, bouleversé par la chute des météorites et l’effondrement des lois, il se lance dans une quête périlleuse : retrouver ses frères adoptifs afin de réparer les méfaits et le chaos nés de ce nouvel ordre sans règles.

En somme, tout commence comme un shōnen classique, au point de craindre un léger déjà-vu. Mais avec un twist plus ou moins attendu, cette réécriture des lois du monde et l’émergence d’une organisation féodale moderne autour de mystérieux pouvoirs, s’avère particulièrement efficace. Il pose les bases d’une guerre fratricide prometteuse.

Si le héros bénéficie de super-pouvoirs, il n’est pas le seul à avoir été touché par les astres. « L’astro » est désormais monnaie courante, redistribuant complètement les cartes de la loi du plus fort.
Dans ce tome, on assiste à un premier combat majeur, impressionnant graphiquement mais qui peut laisser un peu sur sa faim en terme de scénario. En effet, on attend beaucoup de l’évolution de la maîtrise du pouvoir d’Hibaru, car son coup de poing surpuissant, bien qu’il procure sa dose d’adrénaline et de sérotonine bien placée, risque de devenir répétitif. D’autres shōnen déjà bien installés ont pris davantage le temps de développer ce type de capacité, rendant chaque coup porté plus satisfaisant et chargé d’émotion. Petit clin d’œil à Deku (My Hero Academia) ou à Gon (Hunter × Hunter), dont les techniques de force brute ont gagné en intensité grâce à une montée en puissance progressive. Cela dit, ce pouvoir colle parfaitement au tempérament d’Hibaru : impulsif, brut de décoffrage, simple et au cœur pur.

Concernant ce premier tome, les informations essentielles sont bien là, le héros, son objectif, ses convictions et les premiers obstacles, mais l’ensemble part parfois dans plusieurs directions à la fois, ce qui nous laisse le droit d’en attendre davantage pour la suite de la saga. Cela dit, cette richesse peut aussi être perçue comme une force. Ken Wakui nous expose plusieurs pistes de développement et nous laisse dans l’attente de découvrir lesquelles seront réellement exploitées. Bien que la trajectoire finale semble claire, ou peut-être pas ?, avec un affrontement attendu entre Hibaru et son frère aîné, premier enfant adopté et héritier autoproclamé. C’est d’ailleurs là l’une des qualités de ce début : le lecteur ne sait pas encore quelle direction prendra exactement chaque rencontre avec les frères et sœurs adoptifs, ce qui entretient la curiosité et maintient un certain suspense bienvenu pour la suite.

À la fois, on apprécie la progression et les codes familiers du shōnen, et en même temps, il y en a peut-être un peu trop. Cela crée un effet de pistes brouillées : entre les thèmes de furyo, la quête de grandeur en tant que yakuza, la guerre de succession, les tensions fraternelles, la recherche de nakama, les reliques magiques et le bouleversement de l’ordre social, on frôle parfois la surcharge. On commence déjà à avoir beaucoup de backstory sur les personnages principaux, mais sur un temps très court. Il aurait sans doute fallu davantage de respiration pour que le lecteur puisse pleinement savourer cette recette déjà bien relevée. Peut-être ressent-on ici les limites d’une série courte, qui ne laisse pas à l’auteur tout le temps nécessaire pour déployer chaque élément. Cela dit, c’est toujours extrêmement satisfaisant de voir un héros comme celui-là. Ce mélange d’éléments multiples et de codes bien connus intrigue et captive, et c’est justement là que Ken Wakui excelle.

Bref, ne faisons pas trop d’a priori comme Anton Ego dans le film d’animation Ratatouille : une ratatouille bien faite vaut souvent plus qu’un plat sophistiqué. Après tout, quoi de mieux que de bons souvenirs d’enfance pour raviver frissons et émotions ?