Walt Disney, une histoire française

Celle-là, on ne l’attendait pas. Alors que la Walt Disney Company a récemment célébré son centenaire, et que son impressionnante exposition itinérante vient de quitter la France après un véritable franc succès, voilà que l’on tombe sur le projet de bande dessinée pas si anodin d’un certain Rémi Pielot. Ce dernier est parti d’un fait avéré, mais pas des plus connus : au crépuscule de la Première Guerre mondiale, le jeune Walt Disney, 17 ans, voulut intégrer l’armée, sans succès à cause de son âge. De même pour la marine. Mais à défaut de contourner le système pour devenir le super-soldat Captain America avant la lettre, il devient Walter, volontaire à la Croix-Rouge, en France. Il passe ainsi une année dans l’Hexagone, entre la Normandie et la région parisienne, où il officie principalement comme conducteur d’ambulance. C’est pendant cette même période qu’il aurait dessiné ses premières souris...

De ses déboires pour trouver un emploi avec un ami, à son enrôlement à la Croix-Rouge, en passant par une formation éprouvante et des anecdotes aussi croustillantes que authentiques sur un Walt Disney encore méconnu, sans oublier ses lointaines origines françaises, il fallait bien quelqu’un pour s’attaquer à un tel dossier.

Un album de gags a avant tout vocation à divertir sans prise de tête, offrant le plus souvent une lecture légère, ponctuée de quelques rictus, voire de déploiement de gorge. Ici, il y a un profond travail de recherche historique de la part de l’auteur. Chaque gag est découpé en une demi-page, rappelant les pages dominicales des grandes heures des comics Disney. Chacun de ces strips, même lorsqu’il s’aventure dans de l’absurde, s’appuie soit sur un fait direct, soit sur une anecdote tirée de la vie de Walt ou de ses futures entreprises. Anecdotes à retrouver sous chaque gag. Bien qu’il s’agisse de recueils, il est préférable de lire ces albums de bout en bout, tant une véritable trame les traverse. D’ailleurs, l’auteur propose en fin d’album un récapitulatif chronologique des faits évoqués pour mieux discerner le réel de la parodie. Car, oui, il ne faut pas prendre chaque passage, chaque blague pour argent comptant. Cela reste une parodie bourrée de précieuses anecdotes. Il n’est pas inutile, comme l’a fait l’auteur, de se tourner vers l’un des nombreux ouvrages purement biographiques de Disney. Étonnamment, il n’y en a que très peu en français. Notons « Walt Disney, l’homme qui fait rêver », d’Olivier Cotte.

Graphiquement, Walt Disney - renommé pour l’occasion Walter Iziny - n’est pas vraiment reconnaissable. On ne connaît pas beaucoup de photos de lui à l’âge où il est dépeint dans ces albums. Pielot adopte un style franco-belge « gros nez » comique, très expressif qui fait un peu penser au dessinateur Dab’s à certains moments.

En contraste avec les personnages - et cela rappelle un peu la ligne claire - les décors et monuments, tels que les jardins de Versailles, le Mont-Saint-Michel ou encore Notre-Dame de Paris, sont non seulement reconnaissables, mais dépeints avec réalisme. Quant à l’humour, il oscille entre absurde, satirique et noir, faisant au passage quelques références destinées à un œil adulte. Un hommage malicieux, à lire aussi comme une aventure autonome, où Pielot s’approprie des personnages existants pour les réinventer à sa manière, à l’image de ce qu’avait fait Walt de son temps.

En outre, « Les mésaventures de Walter Iziny » prêtent à voir du pays, à en apprendre davantage sur la vie aventureuse de Disney, faite de chutes et de rebonds, de prises de risques et d’innovations.
Une BD que l’on aurait bien vue dans les pages d’un magazine comme Fluide Glacial.
Deux tomes et demi ont vu le jour, édités par la propre édition en nom propre, de l’auteur. Oui, « et demi ». Un plus petit opus ayant été édité dans l’optique de faire patienter les lecteurs.