Ultimate Universe #1 – Collectif – Panini Comics

Né au début des années 2000, l’univers Ultimate constituait alors une porte d’entrée pour les nouveaux lecteurs : les personnages classiques de Marvel étaient présents, mais racontés à travers de nouvelles continuités scénaristiques. C’est peu d’écrire que cet univers a fait date : les Ultimates de Mark Millar et Bryan Hitch ont beaucoup influencé l’écriture des Avengers sur grand écran, tandis que Miles Morales, la création de Brian M. Bendis et Sara Pichelli, continue de faire les beaux jours de l’univers Spider-Man dans différents médias.

Après le crossover Secret Wars (2015) de Jonathan Hickman, les parutions liées à l’univers Ultimate ont progressivement été laissées en friches par l’éditeur, car les principaux personnages de cet univers (comme Miles Morales) ont rejoint l’univers classique ou sont portés disparus. Presque une décennie plus tard, la lourde tâche d’insuffler une nouvelle vie à ce pan éditorial échoit au scénariste qui, symboliquement, l’a fait disparaître.

Accompagné du dessinateur Stefano Caselli, Hickman donne le coup d’envoi d’une nouvelle série Ultimate en s’appuyant sur les braises laissées par son crossover Secret Wars. Le Créateur, version corrompue de Reed Richards propre à l’univers Ultimate, a trouvé moyen de voyager dans le temps et de créer une Terre à son image. En effet, il a empêché systématiquement l’avènement de tous les super-héros en modifiant leurs vies, ce qui lui permet de régner, ainsi qu’à d’autres super-vilains vassaux, sur cette réalité.

Pas de chance pour lui, le Reed Richards de cette réalité alternative a pris conscience de l’immoralité de la situation et prévoit de modifier à son tour le cours des événements pour que l’avènement des héros ait lieu. Sous le masque et l’armure que l’on jurerait être ceux de Fatalis, ce Reed peut compter sur l’aide d’un jeune motivé à l’idée de venger son père assassiné par le Créateur, Tony Stark et son armure d’Iron Lad (les lecteurs de la fin des années 1990 ne seront pas dépaysés).

Hickman propose un récit spectaculaire pour amorcer la reconquête de l’univers Ultimate. Pour l’instant, le contexte de ce récit n’est pas aussi creusé que le scénariste en a l’habitude, mais on lui fait confiance pour contenter les lecteurs. Il fait en tout cas ici preuve d’originalité sur la piste qu’il semble poursuivre.

Le récit qui nous a le plus convaincus est la relance de Spider-Man par Hickman et le dessinateur Marco Checchetto : on écrira peu à ce sujet pour que vous gardiez le plaisir de la surprise, mais Hickman fait véritablement le travail pour faire plaisir aux fans, sans tomber dans la complaisance ou la référence facile. La nouvelle approche du poids des responsabilités qui incombe à Peter Parker dans cet univers fait très vite sens et remportera, à notre avis, très facilement l’adhésion des lecteurs.

Vous le savez, nous sommes terriblement attachés aux X-Men, et c’est donc avec impatience que nous attendions la série de Peach Momoko. Contrairement à ce que peut proposer Hickman, l’auteure part sur une voie beaucoup plus minimaliste en racontant la découverte par une mutante de ses pouvoirs.

De la même nationalité que l’auteure, le choix de cette dernière s’est porté sur le personnage de Hisako, que l’on connaît davantage sous son surnom d’Armor. Un récit élégant et très joliment dessiné qui renvoie à une actualité triste : issue au début des années 2000 de la série Astonishing X-Men, le personnage est la création du scénariste Joss Whedon et du regretté dessinateur John Cassaday qui nous a quitté il y a peu.

Ce premier volume d’Ultimate Universe, plein de promesses, se conclue sur une nouvelle série Black Panther dirigée par le scénariste Bryan Hill. Rien de bien nouveau à relever ici, si ce n’est une opposition de style à venir entre le roi du Wakanda et un anti-héros très ancré dans la mythologie de l’Égypte ancienne...