Tough : L’Aube d’une légende T.1 - Par Tetsuya Saruwatari - Ed. Delcourt / Tonkam

Kichi Miyazawa, fils de Seiko Miyazawa, est le nouveau détenteur de l’art du Nadashinkage, une discipline martiale particulièrement virulente, qui se transmet de génération en génération. Celui qui dispose de ce talent pourrait infliger des séquelles si violentes à ses adversaires que leurs organes internes pourraient lâcher.

Alimenté par une soif et un désir ardent de devenir un jour le plus grand combattant au monde, le jeune Kichi s’entraîne sans relâche afin d’aiguiser tant sa rapidité que sa technique, affrontant les plus costauds qu’il rencontre sur son passage.

Les lecteurs férus d’arts martiaux ne peuvent que saliver avec l’œuvre de Tetsuya Saruwatari, grâce à son approche des nombreuses variantes en arts martiaux. La perspective de son auteur nous comble par une démonstration graphique de haute voltige, jouant exclusivement sur des combats rapprochés proches du full-contact ou du MMA.

Il ne faudra d’ailleurs pas patienter longtemps pour voir le sang couler, les os crisser sous la douleur et chaque organe interne (cœur, foie, reins, rate ...) marqué de torsions, de crampes ou autres désordres qui résonnent avec souffrance.

À l’image d’un corps et d’un esprit conjugués de pair dans le but d’atteindre l’illumination du guerrier, la trame soutenue, bourrée d’humour au second degré, basculant vers du très sérieux, régale tout comme son niveau graphique, proche d’une quintessence. Tetsuya Saruwatari jongle avec les codes classiques et personnifie son œuvre planche après planche, avec une maîtrise de l’encrage, des ombres et des lumières de toute beauté.

Étant donné la rareté des albums du premier tirage, édité au début des années 2000 chez Tonkam, pour la plupart hors de prix, c’est avec un réel enthousiasme que nous nous réjouissons de cette nouvelle édition, contenant deux albums par ouvrage, qui s’étaleront sur 21 recueils d’environ 400 pages. Au final, le premier arc Tough – L’Aube d’une légende compte pas loin de 8000 pages, de quoi tenir en haleine les aficionados de la franchise.

N’oublions pas qu’il ne s’agit ici que d’une partie de la saga, qui à ce jour s’étend sur trois arcs distincts. Tetsuya Saruwatari s’est d’ailleurs mis en valeur par la suite grâce à Free Fight - New Tough, suite directe bien que plus ténébreuse des exploits de Kichi Miyazawa, le disciple de l’école Nadashinkage. Pour cette séquelle de 39 tomes, rares sont les seinen exploitant tant les souffrances et les points faibles de leurs adversaires, par le biais de techniques ancestrales condamnant les organes internes dans d’atroces circonstances.

On peut clairement évoquer la patte personnelle de Tetsuya Saruwatari pour une démonstration scénaristique et graphique inégalée, à l’instar de Baki de Keisuke Itagaki ou encore du plus récent Kengan Ashura scénarisé par Yabako Sandrovich & Daromeon pour la partie graphique.

Enfin, tout récemment, un troisième arc intitulé L’Héritier du Dragon a vu le jour et compte deux albums à ce jour. Connaissant l’aisance de l’artiste à nous distiller une saga sur le long terme, il y a fort à parier que la série perdure un bon moment.

Bien plus qu’une série basée sur les arts martiaux, Tough se veut être une ode à la réconciliation de l’âme par-delà les tribulations vécues !