Space Cats T. 1, Dans les griffes de l’Empire - Par Kid toussaint, Ced & Clarke – Éd. Le Lombard

Il y a environ quatorze mille ans, un vaisseau approche discrètement de la Terre. À son bord, une race supérieure poilue et à quatre pattes de conquérants interstellaires, envoyée en éclaireurs par le terrible Empire Chalactique pour préparer méthodiquement l’invasion de notre planète.

Grodo, agent de liaison zélé, transmet consciencieusement ses premiers rapports depuis cette planète glacée que son brillant secrétaire a baptisée « Terre ». L’exploration s’annonce rude, hostile, semée d’embûches et de pertes. Sauf que voilà : entre deux missions d’infiltration, Grodo et son coéquipier Pacha ont fini par découvrir un ennemi bien plus redoutable que l’humanité : les croquettes, les coussins chauds et les caresses derrière l’oreille.

Résultat, les deux agents secrets félins ont totalement abandonné leur mission de conquête pour couler des jours tranquilles auprès de leurs humains de compagnie.

Problème : l’Empire Chalactique, lui, n’a rien oublié et refait surface pour relancer les hostilités. Il dépêche l’agent Angorax 3000, machine de guerre féline aussi flippante que fascinante, fruit de manipulations génétiques et d’implants cybernétiques. Grodo et Pacha vont devoir ruser, entre loyauté envers leurs bipèdes à crinière sans fourrure et fidélité à leur espèce, pour éviter que la Terre ne finisse par tomber dans l’écuelle de l’Empire.

L’idée de départ est un régal pour quiconque a déjà croisé le regard mi-affectueux, mi-toiseur d’un chat perché sur une armoire : Kid Toussaint et Ced transforment cette paranoïa domestique universelle en une comédie de science-fiction bien ficelée, portée par un dessin dynamique et expressif signé Clarke. Et l’on ne va pas s’en plaindre : on est toujours heureux de retrouver le trait du créateur de Mélusine, qui a visiblement gardé toute sa patte pour donner vie à des personnages attachants, qu’ils soient sorcières ou agents secrets félins. L’humour fonctionne à double détente, aussi bien du côté des chats que des humains, et l’alchimie entre Grodo et Pacha donne tout de suite envie de s’attacher à ce duo d’agents secrets ronronnants.

L’ensemble reste original dans son postulat et suffisamment bien construit pour donner sincèrement envie de connaître la suite dès la fin de l’album. Autre bon point : si l’album vise avant tout un jeune lectorat, il se laisse tout aussi bien savourer par des lecteurs adultes amateurs de SF qui ne se prennent pas la tête… Après tout, l’humour et le rythme fonctionnent à tout âge.

Néanmoins, ce premier tome joue avant tout un rôle d’introduction, et cela se ressent : l’histoire prend son temps pour installer son univers et ses enjeux, avant qu’un dernier tiers plus enlevé ne relance franchement le rythme grâce à des rebondissements prometteurs. Autre (petit) bémol, plus ciblé : le postulat, très centré sur les chats (leur supériorité assumée, leur regard sur l’humanité,…) pourrait laisser un peu sur le carreau les lecteurs qui n’ont pas déjà un compagnon à moustaches à la maison, tant l’album s’adresse d’abord et avant tout aux amoureux inconditionnels des félins.

Un premier tome qui installe donc patiemment son univers avant de sortir les griffes dans la dernière ligne droite. Les amateurs de chats, et Dieu sait qu’ils sont nombreux, trouveront ici un savoureux mélange de space opera et de fine comédie féline, avec une vraie promesse de suite. Que l’Empire Chalactique se le tienne pour dit : la conquête de la Terre devra attendre encore un peu.

Bonne nouvelle pour les aficionados des félins : le tome 2 de cette nouvelle série jeunesse est déjà écrit et dessiné, et les auteurs planchent activement sur le troisième opus. De quoi voir venir la suite des aventures de Grodo et Pacha avec une certaine sérénité.