Peleliu Gaiden T1 & T2 - Par Kazuyoshi Takeda – Éd. Vega

Si vous avez lu les 12 tomes de Peleliu Guernica of Paradise, vous vous êtes peut-être demandé comment la première mission de Yoshiki avait bien pu le transformer en ce guerrier farouche que l’on découvre dans la série. Quelle était l’histoire de ce G.I. abattu dans le volume 6 par Tamaru. Comment celui-ci a bien pu rencontrer la sœur de Yoshiki. Comment ils sont tombés amoureux. Ce que sont devenus Nina et Kevin, les enfants que les héros ont sauvé de l’abandon et de la mort. Quelle a été la vie de Tamaru après le traumatisme de cette guerre.

Si toutes ces questions vous intéressent, alors vous plongerez sans hésiter dans Peleliu Gaiden qui propose de combler ces vides en s’intéressant, comme le faisait sa « grande sœur » Peleliu Guernica of Paradise, aux hommes, aux femmes et aux enfants qui ont vécu le conflit et comment ils s’en sont sortis.

Kazuyoshi Takeda se penche donc à nouveau sur les personnages qu’il a créé et leur redonne vie le temps de parfaire son œuvre témoignage. Le fil qui relit toutes ces histoires courtes, parfois divisées en deux parties, est le prix de la guerre : destins brisés, jeunesse sacrifiée, familles endeuillées, espoirs anéantis, morale foulée au pied... L’absurdité des décisions prises par des états majors déconnectés n’a d’égale que la cruauté d’envoyer se battre des hommes qui n’ont rien demandé et découvrent la réalité sordide de la guerre en débarquant sur cette île du mal nommé Pacifique.

Le trait naïf et enfantin du mangaka n’enlève rien à la dureté de plusieurs planches où des cadavres putréfiés sont on ne peut plus visibles. La scène où l’un des soldats récupère le crâne d’un mort et le ponce jusqu’à le faire briller en demandant « Je suis bizarre hein ? » et en reprenant son activité comme si de rien n’était fait aussi froid dans le dos et montre qu’avant le Viêtnam, le stress post traumatique était une réalité qui a longtemps été niée. Plusieurs passages sont durs à lire mais quelques lueurs d’espoir réalistes parsèment le tout, ce qui permet au lectorat de se rappeler que malgré tout, la vie continue. Cela fait de Peleliu Gaiden une série forte et importante sur le plan historique car elle s’inspire de faits et de personnages ayant réellement existé, d’où la participation d’historiens au travail du mangaka.

On relèvera que les couvertures représentent les personnages qui vont apparaître dans les volumes. Le tome 1 comporte ainsi le récit de ce qui arrive à Takishi dans l’escouade Katakura, à Maria lors de l’évacuation de l’île de Peleliu, au G.I. abattu par Tamaru lorsqu’il débarque sur l’île et enfin comment Tamaru et Mitsuko se sont rencontrés. Le tome 2 s’intéresse à la vie de Tamaru dans les années 60/70, lorsqu’il est devenu un mangaka reconnu dans un Japon qui revit économiquement, mais aussi au secret de Koichi Izumi et à plusieurs scènes de bataille. Le plus beau message d’espoir se situe dans la dernière histoire du tome 2, où le fils de Tamaru, encore enfant, essaie de comprendre ce qu’a vécu son père.

Tout comme l’expérience consistant à remplir un récipient de cailloux, puis de graviers et enfin de sable pour montrer que tout n’est jamais complètement rempli malgré les apparences, la mission de Kazuyoshi Takeda se poursuit donc avec Peleliu Gaiden dont les 5 tomes viendront combler les trous de Peleliu Guernica of Paradise, pourtant déjà bien étoffée.

Une lecture intelligente et nécessaire.