Justice League International (1987) - Par Keith Giffen, JM DeMatteis & Kevin Maguire - Ed. Urban Comics

Cet album [1] propose les épisodes de la relance de la Ligue de Justice suite aux évènements de Legends. Nous sommes en 1987 et DC Comics souhaite un renouveau de son équipe phare, comme cela est fait avec ses autres personnages emblématiques, de Superman à Wonder Woman, en passant par Flash. La composition de l’équipe a été fixée par l’éditeur ; de ce fait, il ne reste à ce dernier qu’à trouver l’équipe artistique.

L’histoire est bien connue de nos jours : étant donné que la plupart des grands héros de l’éditeur sont en cours de renaissance dans leur titre respectif, ils ne sont pas disponibles pour la Ligue de Justice, en dehors de Batman. Le casting est donc composé de personnages secondaires, de récentes acquisitions et même d’un nouveau héros, Booster Gold. Le titre revient finalement aux mains du scénariste Keith Giffen, réputé pour ses histoires généralement comiques et premier surpris de cette décision. Il est accompagné de J.M. DeMatteis aux dialogues et de Kevin Maguire pour les dessins, avec Bill Willingham en complément.

Concernant la composition de l’équipe, Batman et le Limier Martien, en tant que vétérans, tentent tant bien que mal de diriger un groupe hétéroclite : Guy Gardner, Black Canary, Blue Beetle, Captain Marvel, Doctor Fate, Doctor Light, Mister Miracle et Booster Gold, qui s’ajoute au bout de quelques épisodes. Ces héros n’ont pas grand-chose en commun et la confrontation des caractères se révèle explosive, comme avec Guy Gardner, qui passe son temps à insulter et à mépriser les autres.

Les histoires de Keith Giffen se révèlent décalées, proches de l’autodérision, et reposent sur des idées simples : des héros d’un autre monde qui veulent éradiquer les menaces nucléaires en s’alliant à l’U.R.S.S. ou encore un sorcier privant les hommes de leurs rêves. Les situations sont souvent loufoques, les personnages un peu bras cassés, et les dialogues de J.M. DeMatteis s’avèrent savoureux, offrant généralement des réparties étonnantes et irrévérencieuses aux personnages. La formule peut sembler improbable, mais elle rencontre un vif succès à l’époque. Une réussite qui doit également à Kevin Maguire et aux percutantes expressions faciales de ses héros.

Un mot sur cette réédition : contrairement à celles de Legends et de Crisis on Infinite Earths, elle s’avère moins complète que celle sortie en 2016 en deux tomes très épais (aujourd’hui épuisés). En effet Justice League International (1987) correspond seulement à la moitié du premier tome de l’édition de 2016. Ici, il s’agit uniquement de découvrir la naissance de cette célèbre équipe, et non l’intégralité de ses aventures.

Si cet album est dispensable pour les détenteurs de l’édition de 2016 d’Urban Comics, pour les autres, amateurs ou curieux souhaitant se plonger dans les œuvres Crisis et Post-Crisis de DC Comics, il s’agit d’un incontournable. Un esprit unique associé à une troupe de personnages improbables mais attachants : cette Ligue de Justice apparaît presque comme une anomalie, un moment hors du temps et des règles du genre, parfois imitée mais rarement égalée.