Cellule dormante - Par Christian Lecomte & Jean-Philippe Kalonji - Ed. Favre

En dernière page du journal helvète « Le Temps », le Français Christian Lecomte excelle dans l’art du portrait, que ce soit celui de personnalités publiques ou de quidams moins connus, mais aux parcours singuliers. Celui qui traite aussi de l’actualité de la « France voisine » dans les pages du quotidien suisse romand a longtemps été un reporter de terrain, rendant compte, notamment pour le journal Le Monde, de sujets brûlants à Sarajevo, en Algérie, en Irak ou au Rwanda. Mêlant sa connaissance de ces milieux particuliers (terrorisme, réseaux de Roms, banlieues, etc.), quelques personnages insolites rencontrés au fil de ses portraits et une bonne dose d’imagination, Christian Lecomte publiait en 2019 Cellule dormante, un ouvrage récompensé par le prix Roman des Romans en 2021.

Annoncé comme un roman graphique, ce livre ressort aujourd’hui dans une nouvelle version chez le même éditeur, avec des dessins signés Jean-Philippe Kalonji. Plus roman illustré que roman graphique, Cellule dormante bénéficie du talent de cet auteur singulier. Professionnel depuis 1992, Kalonji a signé en 2009 365 samouraïs et quelques bols de riz, chez le prestigieux éditeur américain Dark Horse Publications, et travaille aussi pour des médias comme Le Temps, Vanity Fair ou le Corriere della Sera. Il collabore également avec le CICR, diverses ONG ou l’entreprise suisse Caran d’Ache, pour laquelle il a réalisé les dessins de trois nouvelles boîtes de la gamme de crayons graphite.

Enluminé par le pinceau de Kalonji, ce livre suit le parcours d’un gamin beur des banlieues françaises. S’il faut au départ s’habituer au style particulier choisi par l’auteur pour ce livre – le langage assez cru, entre instinct de survie et optimisme pragmatique, du personnage central et sa vision particulière des évènements –, une fois cet écueil passé, le roman se révèle tout à la fois passionnant et riche d’enseignements sur les sujets les plus divers. Tout commence dans la banlieue parisienne, avec le jeune Nassim, tueur par accident de l’un des types qui a violé sa sœur. Exfiltré en Algérie par un réseau islamiste, le voici dans la peau d’un enfant terroriste, avant d’être adopté par un diplomate suisse et de rejoindre Genève, ville où il devient une « cellule dormante » à la solde de djihadistes en quête d’attentats. Entre endoctrinement, violence et humanité, Tom Algéri (nommé ainsi parce qu’il lisait des Tom et Jerry…) va trahir le djihad pour sauver des vies, et se retrouver à fuir encore et toujours, en compagnie de sa petite amoureuse rom handicapée à la voix d’or. De l’Ain à la Bourgogne ou à l’aéroport Roissy-Charles-de-Gaulle, les ennuis ne sont jamais loin pour le jeune homme débrouillard, avant que le salut (provisoire ?) ne vienne de la préhistoire périgourdine…