Ariol, on connaît. Le petit âne bleu est apparu pour la première fois dans le magazine jeunesse Jaime Lire, en 1999. Depuis, surtout graphiquement, il a beaucoup évolué.
Dans “Écury”, caricature d’une banlieue parisienne, habitent uniquement des animaux. S’ils vivent tout comme nous les humains, ils gardent cependant des caractéristiques propres à leur espèce d’origine, bien marquée et ce au-delà du physique. En effet, on observe - notamment dans ce 20e album - des chèvres/boucs vendre du fromage et de nombreux jeux de mots sont faits tout au long des histoires quant aux caractéristiques propres à chaque espèce. De surcroît, l’enchaînement des cases, des dialogues et autres jeux de mots est toujours fluide et agréable à la lecture.
Le 20e opus de la série (précédé d’une première de 6 albums), nous retrouvons l’âne à grosses lunettes Ariol - toujours amoureux de Pétula, une jeune vachette - et son meilleur ami Ramolo, porcelet plutôt négligé, malpoli au vrai caractère de cochon. Les deux amis diamétralement opposés font pourtant la paire. Un Batégaille (camarade d’Ariol) survolté est mis en avant sur la couverture intitulée “Le Cheval à bascule”. Un récit qui explique pourquoi l’éternel cheval somnolant sort ainsi de ses gonds.
À travers douze histoires courtes, l’univers foisonnant de cette série culte déploie sa galerie d’animaux divers et variés, reflet des préoccupations et des aventures du quotidien des enfants. Entre découverte de la pétanque, souvenirs de jeunesse mouvementés avec la mamie d’Ariol, et concert d’une chanteuse aux textes bien modernes, cet album continue de célébrer de nombreux traits de vie avec une justesse qui touche en plein cœur.
Tels Ariol qui s’identifie à son héros de BD Chevalier Cheval, les jeunes lecteurs ne manqueront pas de s’identifier à un des nombreux et variés élèves de la classe d’Ariol, comme en témoigne un jeune lecteur sur la 3e de couverture : « Ariol d’abord on le lit et puis après ça nous arrive... »
25 ans d’âneries, ça se fête
Le cap du 20e album n’est pas anodin pour une série BD. Surtout que celle-ci fête ses 25 printemps cette année.
Pour cette occasion, l’album sort en deux versions. La version classique, bien entendu, fidèle à son petit format typique de la collection BD Kids de chez Bayard jeunesse. La seconde, et pas des moindres, constitue une version collector agrémentée d’un CD de l’album musical de 2018, Ariol Show, inspiré directement de la BD et composé par l’auteur Emmanuel Guibert lui-même. L’album anniversaire contient également plusieurs pages supplémentaires, ainsi qu’un poster.
Il faut dire que la série à succès de J’aime Lire a encore de beaux jours devant elle. Pas moins de 2 millions d’exemplaires des albums d’Ariol se sont écoulés dont 38 000 exemplaires du tome 19. Des chiffres en expansion !
En attendant la saison quatre de l’adaptation animée qui doit bientôt voir le jour - et d’autres surprises promises par l’éditeur - le spectacle sur scène, d’Ariol Show se joue en ce moment, avec l’auteur-compositeur Bastien Lallemant à la guitare. Pour pousser la chansonnette, rien moins qu’Emmanuel Guibert, l’auteur de la série, que l’on avait vu dans cet exercice lors de son installation sous la coupole de l’Institut de France, tandis qu’en parallèle, les dessins de Marc Boutavant prennent vie en direct, projetés sur écran. De quoi passer une soirée agréable en famille !
Emmanuel Guibert est né en 1964 à Paris. Après des études aux Arts-Déco de Paris, il élabore Brune, un premier album à propos de la montée du nazisme en Allemagne dans les années 1930 et travaille en parallèle en tant qu’illustrateur et story-boarder.
On lui doit notamment la série Sardine de l’espace avec son complice Sfar, créé chez Bayard, tout comme Ariol. Sa BD La Guerre d’Alan (L’Association) marque un tournant décisif dans sa carrière, lui valant de nombreux prix français et internationaux.Grand Boum de Blois et Grand Prix d’Angoulême ; il siège, depuis 2024, à la prestigieuse Académie des Beaux Arts. L’équipe d’ActuaBD l’avait désigné comme la personnalité de l’année 2024.
Marc Boutavant, le dessinateur de la série, est quant à lui né à Dijon en 1970. Il étudie d’abord la communication visuelle avant de se lancer dans l’illustration et la bande dessinée. Dessinateur prolifique d"albums jeunesse, il crée en 2002, son propre univers animalier avec la série "Mouk" (Éditions Mila puis Albin Michel jeunesse) qui fait l’objet d’une première adaptation à la TV, en 2011. Il rejoint Emmanuel Guibert, rencontré dans l’Atelier des Vosges, sur la série "Ariol et ses amis" dans le magazine pour enfants J’aime lire, du groupe Bayard Presse. En 2009, Ariol a droit à une adaptation TV. Parmi 1001 livres illustrés pour la jeunesse, il crée en 2013, avec Colas Gutman la série "Chien Pourri" pour L’Ecole des Loisirs, là encore porté à l’écran.
Ce sont donc deux auteurs extrêmement capés qui passent le cap du quart de siècle d’une collaboration d’une grande qualité. Intelligente et incisive, la série Ariol n’a pas fini de nous charmer.
Par Rémi BARNAULT
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Ariol T. 20 - Le Cheval à bascule - Par Emmanuel Guibert et Marc Boutavant - Editions Bayard, collection BD Kids, à 12,50 €.
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