Train de nuit dans la Voie lactée : le songe d’une nuit éthérée

Kenji Miyazawa (1896-1933) a 26 ans lorsqu’il perd sa sœur cadette adorée. Il décide alors d’entamer l’écriture d’un conte méditatif sur le deuil comme une thérapie à sa douleur. Publié à titre posthume en 1934, Train de nuit dans la Voie lactée connaîtra un immense engouement et fera passer son auteur à la postérité alors qu’il était relativement méconnu de son vivant. Miyazawa sera cité comme une source d’inspiration par de nombreux artistes comme Hayao Miyazaki (Le Voyage de Chihiro) ou Leiji Matsumoto (Galaxy Express 999) ou encore Isao Takahata (Goshu le violoncelliste). Train de nuit dans la Voie lactée sera par ailleurs adapté en film d’animation en 1985 par Gisaburō Sugii.

Le récit s’ouvre sur la vie du jeune Giovanni, dont le quotidien s’articule entre l’école où il est le souffre-douleur de ses camarades de classe, et l’imprimerie où il travaille la nuit pour subvenir aux besoins de sa famille.

Le soir de la Fête de la Voie lactée, alors qu’il s’est retiré dans la campagne pour contempler les étoiles, un étrange train passe sous ses yeux. Il s’agit du Galaxy Express, qui parcourt le cosmos et fend la nuit de sa cheminée de vapeur. Giovanni monte à bord et se retrouve bientôt embarqué dans un drôle de périple où l’on mange des pâtes d’oiseaux comme des confiseries et où l’on contemple des titans forger des étoiles au cœur de la galaxie...

Imprégné de spiritualité bouddhiste, l’intrigue, d’apparence assez simple, est surtout un prétexte pour brosser un tableau onirique et contemplatif des mystères du ciel et de la vie. Le graphisme minimaliste de Demont et la palette restreinte de couleurs renforcent le caractère misérabiliste de la première partie de l’intrigue avant de s’envoler vers un univers merveilleux bleu et or. Les constellations s’étalent en pleine page, prennent la forme d’animaux et glissent sur les nuages. Les personnages ont des yeux en amande comme des Modigliani et l’on se laisse doucement porter dans ce songe aux couleurs de l’Art déco...

Train de nuit dans la Voie lactée est le premier ouvrage des éditions Morgen, dont le nom signifie en allemand « matin » ; ce qui semble tout trouvé pour cette jeune maison d’édition fondée sous le signe du renouveau. Mais en fait d’aurore, avec deux premiers titres intitulés Train de nuit dans la Voie lactée et Terre ou Lune (de Jade Khoo, à paraître en février prochain), on pense plutôt à la nuit... Qu’importe, c’est là où naissent les étoiles !