Smoke : le mangaka Oh ! Great s’essaye à la BD

Cet album nous fait découvrir une société futuriste où l’humanité, aidée de l’intelligence artificielle, a éradiqué le « temps perdu ». Les humains, désormais modifiés tout au long de leur vie par des implants ou des transferts dans des corps cybernétiques, ont rejeté toutes les émotions contre-productives pour jouir sans entrave du temps disponible.

Dans ce cadre, on suit particulièrement le destin d’un enfant, reprogrammé car il a « perdu du temps » en rendant son jouet perdu à un ami qui lui avait rendu visite. Son esprit infantile rejetant inconsciemment la reprogrammation souhaitée par la société, son esprit est désormais transféré dans le corps d’un robot-lanterne, au service d’un livreur qui vit, le comble, lui aussi en marge de la société.

L’enfant/robot-lanterne surnomme son nouveau patron « Smoke », pour les incessantes volutes de fumée qui l’accompagnent à force de constamment tirer sur sa cigarette électronique. Ensemble, ils s’aventurent vers des terres jugées inhospitalières par la société pour remplir les tâches qui incombent au livreur.

L’intrigue de Oh ! Great est somme toute classique, mais elle demeure efficace : le pessimisme lié à la découverte d’une humanité sans émotion laisse progressivement place à l’espoir, les sentiments inhérents à l’espèce humaine ne disparaissant finalement jamais totalement.

Les personnages inventés par Oh ! Great sont ainsi plutôt intéressants à suivre : les échanges entre l’enfant/robot-lanterne et Smoke permettent au premier de grandir et de se forger une identité, mais aussi une conviction sur le monde dans lequel il est né. On ne s’y attendait pas forcément au début de l’aventure, mais ce binôme nous apprend avec justesse ce que c’est de devenir anti-conformiste, ou simplement rebelle, dans un monde qui nous impose avec force ses contraintes très restrictives. Ici, la liberté est un droit à reconquérir pour pouvoir forger son identité personnelle.

De plus, les talents reconnus de dessinateur de Oh ! Great se déploient visiblement dans cet album et ce pour le plaisir des lecteurs. Le format franco-belge de l’exercice permet à l’artiste de proposer de régulières, et bien jolies, doubles pages. La colorimétrie de l’album nous a aussi semblé juste et permet de mettre en valeur le très joli trait de Oh ! Great.

Les premières pages de l’aventure nous ont d’ailleurs fait penser que celle-ci s’adressait au minimum à de jeunes adultes : le comportement jugé déviant de l’enfant est rapporté à son père par une gynoïde soubrette en tenue d’Ève, tandis que son maître est en train de satisfaire ses pulsions sexuelles en compagnie des autres modèles de sa collection de gynoïdes.

Les lecteurs habitués se diront que l’on retrouve ainsi la propension de l’artiste à croquer de sculpturaux personnages féminins, mais cette démarche n’est pas aussi gratuite qu’on pouvait initialement l’imaginer car elle permet au fil de l’aventure de brosser une bien sombre anticipation de la place des femmes dans cette société futuriste, mais aussi de l’avenir des couples et des relations amoureuses dans ce cadre peu réjouissant.

Smoke est un album qui propose une aventure plaisante à suivre, assez cohérente et captivante dans son propos en termes d’anticipation, mais ce n’est pas l’intrigue qui vous apparaîtra comme la plus originale si vous avez déjà lu d’autres œuvres de référence sur ce thème. Si vous êtes sensible aux travaux de Oh ! Great, l’album mérite assurément qu’on lui prête attention.