Rat City T. 1 - Par Erica Schultz & Zé Carlos - Ed. Delcourt Comics

En 2107, des commandos de soldats cyborgs sont envoyés au casse-pipe lors de raids violents. Nommée à tort « Le Conflit du Caucase », la Troisième Guerre mondiale affole tous les compteurs lors d’incursions, entachées comme toujours du sang de malheureuses victimes, carnages assumés par des supérieurs hiérarchiques peu scrupuleux, bien à l’abri, comme il se doit.

Parmi ces escadrons de la mort, l’une d’eux a été envoyé pour neutraliser un chef de guerre pourri, condamné pour recel d’armes cédées à l’ennemi. Comme à son habitude, l’élite dicte ses ordres, les soldats exécutent et qu’importe les conséquences ! Ce jour-là, Peter Cairn, un fier et valeureux soldat s’en sort, contrairement à la plupart de ses camarades, bien que privé de ses deux jambes, suite à une explosion.

Six mois se sont passés depuis cet incident majeur. À New York, un laboratoire high tech a mis au point une technologie avancée permettant aux invalides de remarcher à l’aide de prothèses de nanite hautement sophistiquées. À la tête de ce programme : le Dr Forneus Boze, tout aussi dingo que les autres, reprogramme les invalides pour les transformer en véritables machines de combat. Sauf que les résultats attendus pour Peter Cairn sont bien en dessous de la norme espérée. L’homme est donc invité à quitter la résidence de remise en forme et retourner à sa vie de citoyen.

Environ quatre ans plus tard, en 2111, Peter dorénavant simple plombier pour la ville, assiste à ce qui s’apparente à une fin du monde sous l’effet d’un black-out : les vivants assistent impuissants à leur fin dans d’atroces circonstances suite à la détonation nécroplasmique produite par Al Simmons dans une autre réalité en 2019. Les effets du Hellspawn se propagent à travers le temps et l’espace !

Une fois remonté à la surface où règne alors l’anarchie du chacun pour soi, Peter parvient à retourner, contre vents et marées, à son domicile, à Rat City, un bidonville pour personnes démunies. C’est chez lui qu’aura lieu sa rencontre avec Spawn avant qu’il ne perde conscience, pour se réconcilier avec son ami de toujours, l’ancien commandant Rhys, l’unique compagnon d’infortune rescapé lors de l’accident l’ayant diminué.

Entretemps, au laboratoire où exerce le Dr Boze, tous les candidats porteurs de prothèses sont invités à y revenir pour une mise à jour suite à l’incident majeur causé par Al Simmons. En réalité, il s’agit clairement de neutraliser tous ces patients porteurs de prothèses, entraînant Peter et son ami à fuir cette institution. Une traque sans égale va voir le jour...

Rat City évolue dans un futur pas si éloigné du nôtre dans lequel, la technologie a effectivement pu faire un bond drastique vers l’avant. L’univers créé Todd McFarlane et scénarisé pat Erica Schultz opère une jonction entre la SF anticipative et le Cyberpunk version Ghost in the shell, dans laquelle la chirurgie permet d’associer la chair au métal, offrant l’opportunité à certains anciens soldats de remarcher, avec des jambes artificielles finalement plus confortables et efficaces que leurs anciens membres.

Les valeurs de l’amitié au centre de la tourmente sont particulièrement mises en évidence par la scénariste. Son héros, Peter Cairn endosse le costume de Spawn suite à un accès de colère, apprenant que son ami Rhys s’est fait tirer dessus. Encore lui faut-il savoir gérer ces pouvoirs, ce qui est loin d’être une mince affaire. Dorénavant considéré comme un déviant, Peter aura fort à faire et se battra sur différents fronts pour éclaircir le mystère de sa transformation.

D’emblée, on se prend au jeu avec, reconnaissons-le, des séquences rapides, voire accélérées pour se retrouver instantanément au cœur du sujet. L’autrice écarte toute futilité, distillant les faits plutôt que les sentiments de ses personnages, du moins dans un premier temps.

Pour la partie graphique, c’est Zé Carlos qui s’aventure en cavalier solitaire avec un travail plutôt efficace pour ce pavé de presque 300 pages ! On ressent pleinement ce côté « robotisé » de cet univers où les machines ont pris le dessus sur l’humain. Un exercice moyennement réussi, un peu raide, qui conviendra à certains et pas à d’autres, une surdose de couleurs fluorescentes ne rendant pas la lecture si agréable.