Les Sept Rejetons du Dragon - Par Ryoko Kui - Casterman

Ces histoires ont été publiées au Japon entre 2011 et 2012, et s’inscrivent dans la ligne droite de celles des deux précédents recueils, L’École des dragons sur la montagne et Le Terrarium dans mon tiroir, même si le nombre de sept récits rapproche davantage celui-ci du premier. Dans tous les cas, les amateurs de la mangaka ne seront pas dépaysés et Les Sept Rejetons du Dragon conclut cette trilogie d’histoires courtes et « jeunesse » parfaitement bien.

L’ouvrage s’ouvre sur un récit d’une guerre entre le peuple de la mer et celui de la montagne. Mais les hostilités sont stoppées lorsque des dragons installent leur nid sur la fortification frontalière où les deux armées devaient s’affronter. Le conflit étant temporairement interrompu, les routes commerciales sont bloquées et les réserves de nourriture des deux royaumes diminuent, jusqu’à ce qu’un marchand décide de braver à la fois les dragons et les militaires.

Dans l’histoire suivante, un lycéen découvre une sirène évanouie au bord d’une route près de l’océan. Il décide de lui porter secours alors que ces dernières sont considérées comme de simples poissons imitant les humains. Cependant le garçon pense qu’elles comprennent les humains même s’ils ne peuvent pas communiquer. Ensuite nous faisons connaissance d’une lycéenne aux grandes ambitions mais peu confiante face à ses examens. Elle recueille une divinité à l’apparence d’un poisson miteux, espérant qu’il puisse réaliser son souhait, mais la réalité manque de fantaisie.

Nous restons dans le cadre contemporain avec Keita, le fils de Yukari, âgé de trois ans, diagnostiqué avec le syndrome du loup-garou. Une histoire qui imagine la lycanthropie comme s’il s’agissait d’hyperactivité ou d’une maladie rare, avec le parcours dévoué de la mère, les associations de soutien et le garçon qui souhaite vivre normalement. Nous faisons ensuite un détour par le Japon médiéval avec un vieux peintre sans le sous capable de donner vie à ses peintures et cherchant à se remplumer avec ce don.

Un peu dans le même contexte, une femme vivant seule dans un village montagnard décide de servir de guide à un prince et sa troupe qui désirent se rendre dans l’antre d’un dragon afin d’y prélever une écaille pour soigner le roi malade. Le dernier récit nous ramène à l’époque contemporaine et met en scène des jumelles appartenant à une famille dotée de pouvoirs extraordinaires. Si celui de l’une d’elles semble d’abord insignifiant, il finira par jouer un rôle essentiel dans la survie de sa famille.

Avec ces histoires, nous retrouvons l’approche typique de Ryoko Kui qui consiste à narrer une histoire presque ordinaire dans un contexte extraordinaire. Elle explore ainsi les travers de la société qui interrogent ses personnages, poussant ces derniers à chercher une autre voie pour simplement vivre en paix et heureux. Sans jamais être moralisatrices, ces fables distillent un peu de bon sens et de bienveillance, avec un zeste de tragédie mais surtout beaucoup d’humour et de malice. Une belle lecture.