Mortimer et le Japon de papier - Musée départemental des arts asiatiques à Nice

Le papier, support par essence du neuvième art, est aussi celui de l’estampe, si emblématique des arts nippons. Il constitue le lien évident entre la bande dessinée et ce musée. Mais Mortimer et le Japon de papier va bien au-delà d’une rencontre entre l’estampe et Les Aventures de Blake et Mortimer.

Les 3 Formules du Professeur Satō est la dernière histoire imaginée par l’un des plus grands auteurs de bande dessinée du XXe siècle, Edgar P. Jacobs. Elle commence à paraître dans le journal Tintin le 7 octobre 1971. Jacobs meurt en 1987 sans en avoir dessiné le second volet. Celui-ci ne sortira qu’en 1990, dessiné par Bob De Moor à partir du scénario et du storyboard détaillé laissés par Edgar P. Jacobs dans les archives de sa jeune fondation peu avant sa mort. Il aura fallu près de vingt ans aux premiers lecteurs pour satisfaire enfin leur curiosité !

Dans cette oeuvre ultime, Edgar P. Jacobs explore les dangers de la cybernétique. Le dynamisme économique du Japon, dès la fin des années 1960, est évidemment l’une des raisons du choix de planter l’action au pays du Soleil-Levant. Mais le Japon, profondément ancré dans la tradition, est aussi le parfait décor pour une déflagration provoquée par l’irruption de la modernité.

Sans s’être rendu sur place, avec la minutie qui le caractérise, le créateur fait le lien entre ces éléments, cherchant par sa documentation et ses contacts à percer l’âme du Japon du XXe siècle. Mais peut-on percer l’âme d’un pays à distance, qui plus est quand celui-ci est aussi complexe ? Le Japon de Mortimer n’est-il pas condamné à demeurer un Japon de papier, imaginaire et fantasmé, en dépit des quatre années passées par son créateur à collectionner les détails de chaque décor ? C’est l’une des questions que pose cette exposition.

Deux expositions en une

Pour des raisons de conservation, les calques, planches et croquis seront remplacés par d’autres originaux équivalents, à découvrir à partir du 3 novembre 2026. Il y aura donc deux expositions à voir, comme il y avait deux tomes des 3 Formules du Professeur Satō à lire.

Commissariat
Thierry Bellefroid & Éric Dubois