Love of kill, T.1 & T.2 - Par Fe - Vega

L’histoire débute avec la course poursuite entre Song Ryang-ha, tueur solitaire et imprévisible dont la tête est mise à prix, et Château Dankworth, chasseuse de primes froide et taciturne qui travaille pour une organisation criminelle, la Ritzland Support Company. La rencontre entre les deux personnages se termine par une déclaration d’amour de Ryang-ha qui annonce à Château qu’il compte bien la séduire.

Serial lovers killers

Commence alors une drôle de relation, où tel en chat en quête de reconnaissance, Ryang-ha apporte à Château des indices, voir directement des cadavres, pour l’aider dans ses missions quand elle reste froide et distante. Le jeune homme étant recherché par toutes les compagnies criminelles, celle de Château incluse, leurs interactions sont en effet pour le moins compliquées.

Tous deux vont néanmoins peu à peu se rapprocher, au point d’attirer l’attention d’un ancien rival de Ryang-ha sur Château. Menacée et presque tuée par ce mystérieux ennemi, la jeune femme est secourue et soignée par Ryang-ha. La situation dégénère cependant rapidement quand l’inconnu réalise que sa vengeance ne s’est pas accomplie...

Une genèse atypique...

Les habitués de la plateforme Crunchyroll ont probablement déjà entendu parler de Love of kill par l’adaptation animée qui a été diffusée en début d’année 2022 et a permis à la série atypique de Fe d’être connue à l’international. Parce qu’elle avait envie de lire des histoires sur un couple de tueurs, l’autrice a en effet commencé cette série sous forme de feuilletons qu’elle publiait pour son plaisir sur le site Pixiv sous le nom Koroshi Ai - Couple Manga ga Yomitai Dakeno Kobanashi, titre que l’on peut traduire par « L’Amour de Tuer », soit Love of Kill en anglais.

La popularité grandissante de la série a permis à Fe d’être repérée en 2015 par l’éditeur Media Factory/Kadokawa qui lui propose une prépublication professionnelle dans le magazine mensuel Comic Gene. Neuf ans plus tard, au début de l’année 2024, le manga revu et corrigé par rapport à la version de Pixiv s’est achevé au Japon, totalisant 13 tomes et un tome bonus considéré comme le volume 14. Vega en avait entre temps acheté les droits et a démarré la publication en France en mai 2024.

... qui donne naissance à un manga original et déstabilisant

Il faut garder à l’esprit cette construction atypique lorsque l’on découvre le premier tome de Love of kill, dont la lecture est déconcertante au premier abord. En effet, on ne comprend pas les liens entre les personnages dont les caractéristiques psychologiques et physiques ne sont pas non plus très développées, et les intrigues s’enchaînent sans lien entre elles. Un épisode spécial Noël s’invite également un peu comme un cheveu sur la soupe, car les deux héros semblent alors avoir une relation bien plus profonde que ne le laissent penser les premières pages du tome. L’autrice s’en explique en fin de volume, indiquant qu’elle ne pensait pas que sa série dépasserait le premier volume publié et donc qu’elle a un peu « bricolé » son montage de manga du mieux possible.

Heureusement, la fin du tome 1 et le tome 2 dans son ensemble donnent un coup de fouet à la franchise qui prend tout son sens avec cette vengeance du rival de Ryang-ha, liée au passé de celui-ci et surtout de celui de Château. Le tout nous permet de comprendre vers quoi on se dirige : un shojo certes, mais un shojo shonen, nos deux tourtereaux ayant la gâchette un peu facile et le poing vif. La violence est bien présente, avec quelques scènes de combat, d’exécution et des fusillades : de quoi ravir les fans d’action !

Côté dessin, le graphisme est particulier. Les visages et le dessin dans son ensemble sont assez linéaires : les yeux sont deux traits parallèles (quand ils ne sont pas limités à deux ovales blancs lorsque le personnage porte des lunettes), les mouvements sont symbolisés par une multitude de petites hachures partant des corps des personnages et les décors font souvent appel à des éléments géométriques simples. On remarque une petite évolution à ce niveau dans le tome 2, avec la forêt qui permet à Fe de réaliser quelques jolies planches légèrement différentes.

Pour résumer, Love of kill est une série prometteuse au design atypique qu’il est préférable de découvrir en lisant les deux premiers tomes ensemble, pour avoir un aperçu plus précis de ce vers quoi le manga se dirige. Le dessin surprend mais on finit par s’y habituer et curieusement, on s’attache aussi aux deux héros malgré la sociopathie / psychopathie de l’un et la froideur glaciale de l’autre.