Ghost Pepper, T. 1 - Par Ludo Lullabi – Éd. Delcourt

Loloï parcourt une planète détruite par la guerre à bord de son food-truck. Elle cuisine excellemment, notamment grâce à un ingrédient secret qui fait son succès. La vie n’est pas facile sur cette planète où la guerre a fait des ravages, mais la période est à peu près stable. C’est grâce à Bataar, un puissant guerrier qui a chassé le mal en expulsant Brasier, un monstre qui détruisait tout sur son passage, et en l’envoyant en exil sur la Lune, dont il ne peut s’échapper. Depuis, Bataar est considéré comme un dieu et il règne sur la planète, faisant office à la fois de roi et de leader religieux. Ses robots sentinelles parcourent les régions et recueillent les offrandes que le peuple se sent un peu obligé de céder.

Cet équilibre fragile est soudainement perturbé par l’arrivée d’un inconnu. Il aurait bien aimé finir son bol de nouilles à la terrasse du food truck de Loloï mais la milice robotisée ne le voit pas comme ça et veut absolument contrôler cet individu absent de leurs bases de données. À leur grande surprise, les robots miliciens se font déchiqueter : l’inconnu, nommé Ash et accompagné d’un petit robot nommé Jiminy, semble bien trop rapide et puissant pour être un vagabond lambda. Ils sont alors obligés de prendre la fuite et partent avec Loloï.

Ash ne semble pas connecté à la réalité : il ne reconnaît pas ce monde, ne connaît pas Bataar et encore moins ses exploits. Ce qu’il sait, par contre, c’est que le sauveur de la planète, celui qui a envoyé Brasier sur la Lune, c’est lui. Bataar serait donc un usurpateur ? Prévenu du retour d’Ash, il décide de réactiver des troupes d’élite, les Éclipses, dont la redoutable Vex, pour retrouver et éliminer Ash.

Le groupe de héros est constitué. Le méchant est au pouvoir. La course-poursuite commence sur les chapeaux de roue et nous emmène tout au long du récit à un rythme trépidant. Mais à chaque nouvelle action, chaque nouvelle information, on en apprend un peu plus sur ces protagonistes, sur leurs interactions passées. Tout ce qui semblait limpide et manichéen au début l’est de moins en moins au fur et à mesure des événements. Que s’est-il vraiment passé entre eux ? Le scénario est finement ciselé, truffé de rebondissements, et le dessin l’accompagne parfaitement.
Prenant le meilleur de différents styles, on retrouve des effets propres aux comics avec de larges mouvements, des personnages surmusclés, des grands angles à la limite du décrochage et des décors aux lignes de fuite infinies. S’y ajoutent des effets de manga, des corps aux longues jambes, des effets filés, des visages aux grands yeux expressifs. Le style du dessinateur est original et très efficace : on s’arrête sur les cases avec plaisir, en ayant l’impression de tournoyer autour des personnages, l’auteur se permettant des angles impossibles.

Le rythme varie en fonction des cinq tomes compilés ici : on passe aisément de scènes de combats épiques à des dialogues de révélation entre les personnages ou à des scènes comiques, comme lorsque le concurrent de food-truck de Loloï décide de l’attaquer. Ces changements de rythme sont bien orchestrés et évitent une accumulation de scènes d’action qui auraient fini par lasser.

Ludo Lullabi est un artiste pluridisciplinaire qui a travaillé avec succès dans le jeu vidéo (World of Warcraft, Battle Chasers) et la bande dessinée, notamment les comics, aussi bien en Europe qu’aux États-Unis.
Cette double compétence se retrouve dans le graphisme des personnages et la cinématique des personnages, même sur papier, les angles de vue et l’impression de mouvement des scènes d’action. Il ajoute un texte très personnel en postface où il explique ses motivations et son implication dans ce projet. Les personnages sont aussi présentés plus en détail par l’auteur et les couvertures alternatives réalisées par d’autres auteurs mettent bien avant toute la richesse de cet univers.