Soïchi T. 1 : nouveau format pour le classique de Junji Ito

Lorsque Yûsuke et Michina se rendent pour les vacances d’été à la campagne où réside leur famille éloignée, tout semble indiquer, dans un premier temps, qu’ils y passeront un excellent séjour avec cette famille de six personnes, dont Kôichi et Sayuri, aussi gentils qu’affectueux, contrairement à leur frère, le jeune Soïchi, adolescent épouvantable au tempérament de feu.

Pour seul accueil, il crache des clous qu’il conserve en permanence dans sa bouche pour atteindre tout voyageur hostile à ses intérêts, comme c’est le cas de ces pauvres Yûsuke e Michina, qui à tour de rôle, endureront ces funestes sévices. Aussi perturbé que vicieux, Soïchi confectionne des poupées vaudous à l’effigie de ces deux indésirables et, dans un rituel audacieux, les perce, provoquant une noyade et un mal de ventre atroce pour ces « malotrus ». Des douleurs dont l’adolescent se délecte tant dans l’exécution que dans la persécution qu’il réitère régulièrement à l’encontre de ses semblables.

Soïchi incarne ce qui peut être considéré, à juste titre, comme un abominable bourreau envers toute personne qui se retrouve dans sa ligne de mire. Le mal en personne, ou plutôt une facette de celui-ci. Car ce cher Soïchi n’est point dépourvu d’un certain charisme, certes peu enviable et certainement toxique, se complaisant à nuire et à détruire autour de lui.

Étrangement, sa propre famille, bien que connaissant parfaitement l’apôtre, est épargnée dans une certaine mesure, puisque Soïchi ne s’en prend, essentiellement, qu’aux individus en dehors de son foyer familial. Quasiment reclus en permanence entre les quatre murs de sa chambre, l’adolescent se parle fréquemment à lui-même, ou répond aux esprits qui lui murmurent des choses.

Si les premiers chapitres l’enrichissent avec un aspect comique et déluré, reposant sur des taquineries espiègles, tout bascule à une vitesse grand V, Soïchi jouant sans cesse avec ses poupées vaudous dans l’unique but d’occire et de blesser gratuitement, juste par malin plaisir.

Son propre professeur d’école, Monsieur Yanagida, adoré tant par les enfants que par ses confrères, change du jour au lendemain après sa visite de courtoisie chez Soïchi ; ce dernier lui ayant jeté un mauvais sort. Cet enseignant, si généreux et plein de bonté, se métamorphose en bête furieuse, grondant sans cesse ses élèves et, pire encore, se retrouvant à son tour à cracher des clous sur des cibles vivantes en compagnie de Soïchi.

Pourtant, Soïchi possède, comme tout le monde, un point faible. Dans son cas, cette personne n’est autre que l’une des ses condisciples : la jolie Yuriko, pour laquelle il s’est épris, bien que cette dernière ne le voit nullement de cet œil-là.

Car au bout du compte, Junji Ito narre ici avec Soïchi, la définition même d’un adolescent bien solitaire, imbu de lui-même, dont l’unique dessein se résume à nuire, à engendrer la peur et la panique chez autrui. Ce qui est diablement réussi, car le lecteur fidèle à la biographie de l’artiste, appréciera cette tournure avec grand appétit. Sûrement l’un des opus d’Ito les plus aboutis, jouant sans cesse avec les nerfs du spectateur, le tenant en haleine, et le distrayant de la meilleure manière horrifique qu’il soit.

Graphiquement, on évolue clairement dans un registre de haut standing, pour lequel les faciès, à eux seuls, envoûtent et terrifient, à l’image du premier plat de couverture. La noirceur de la trame s’accompagne royalement de ce trait sombre et inquiétant à l’atmosphère si enivrante.

Ceux et celles qui veulent ressentir des frissons cet été savent dorénavant qui rencontrer...