Shinju T.1 - Par Zenjiro Kawasaki - Ed. Ki-oon

Derrière son visage imperturbable, Kyle, le meilleur protecteur de l’empereur, cache son inquiétude grandissante à l’égard de son jeune frère de constitution très fragile. Comme beaucoup d’autres personnes dans tout l’empire, il a contracté le « mal des nuages », une maladie mortelle à plus ou moins court terme. Zenjiro Kawasaki surprend d’ailleurs le lecteur d’emblée avec ce frêle gamin incapable de sortir de son lit sans assistance, le visage émacié, la peau sur les os, mais un sourire éclatant malgré ses traits tirés, quand il voit son aîné.

Son apparition au bout de quelques pages, après un énième exploit de son frère lors d’une célébration impériale devant toute la population de la capitale, enjoint le lecteur à scruter davantage le public venu assisté au discours de leur souverain.

Presque tout le monde présente la même mine famélique, un désespoir sans nom au fond de leurs grands yeux exorbités par la faim. Le chaos ne règne pas à cause d’une quelconque guerre. Non : c’est l’obscurité arrivée avec ces épais nuages noirs qui a plongé la population dans le plus grand désarroi.

Les maigres rations de nourriture cultivée à grande peine se paient au prix d’or... quant au remède contre le mal des nuages, il est tellement rare que personne n’en profite. Du moins, jusqu’à l’arrivée de Lilianon dans la vie de Kyle et de son petit frère.

La jeune femme est apothicaire. Le destin, ou l’auteur, l’a amenée au seuil de leur porte le jour où le jeune Shiro souffre d’une crise liée à sa maladie. Avec elle, le fameux remède qui agit instantanément. Le gamin n’est pas guéri pour la cause, mais soulagé.

Un geste qui intrigue le guerrier, prêt à écouter et à suivre la jeune femme, quitte à faire planer la peine de mort pour trahison sur sa tête. Car l’empereur ne serait pas la seule solution à ce désastre climatique : des monstres dispersés aux quatre coins de l’empire sont les véritables responsables de ce ciel perpétuellement sombre. En les piégeant, le soleil pourrait briller à nouveau !

Avec Shinju (l’appellation de ces créatures créatrices de nuages noirs), Zenjiro Kawasaki embarque le lecteur dans un shônen d’aventure dark fantasy où se mêle magie, violence et complot. Car, comment se fait-il que l’empereur ne sache rien de ces créatures, lui qui est capable de lever le voile de nuage pendant six mois, tous les deux ans ?! Et s’il savait... L’auteur distille les indices et les soupçons au compte-gouttes, attirant son public à davantage d’intérêt pour cette lecture au fil des pages.

Son graphisme n’est d’ailleurs pas en reste. Bien que classique dans le genre, il fourmille de détails et de précision, même au cœur de l’action. Une justesse et un dynamisme qui permet de suivre les combats sans se perdre dans un flot de dégâts, mais plutôt en profitant de chaque geste, chaque mouvement comme si l’affrontement se déroulait sous nos yeux éblouis. L’aventure ne fait que commencer, avec tout son lot de danger !