Now That We Draw T. 2 & T.3 - Par Kyu Takahata & Yuuji Kaba - Ed. Ototo

Uehara, l’otaku invisible, et Niina, la fille la plus branchée du lycée, ont scellé un pacte : se soutenir dans leur rêve secret de devenir mangaka. Et leurs mangas respectifs ayant été retoqués par leur éditeur en raison du manque de réalisme de leurs histoires d’amour, Niina a proposé qu’ils jouent les couples fictifs pour expérimenter ce que vivent et ressentent les véritables couples. Dans ces nouveaux épisodes, les deux jeunes gens poursuivent donc leur expérimentation romantique, mais la fiction pourrait bien devenir réalité au bout du compte !

Ainsi, nous les retrouvons dans un Love Hotel : ils s’y sont abrités pour passer la nuit, ne pouvant pas rentrer chez eux à cause d’un typhon qui a interrompu les trains. Bien entendu, rien ne se passe, mais ils ne dorment pas de la nuit. Dans la suite nous avons droit à une journée à la plage, à une soirée à admirer les feux d’artifice de l’été et à la fête culturelle de leur lycée.

Chaque épisode est l’occasion de quelques moments coquins, accidentels ou provoqués par Niina, qui n’a pas froid aux yeux. Si Uehara est évidemment troublé, Niina commence elle aussi à ressentir quelques sentiments en raison de l’autre versant de leur relation, le plus important : leur désir de devenir mangaka. Et cet aspect avance plus vite que prévu lorsqu’ils sont engagés pour devenir assistants mangaka. Niina rejoint l’équipe de son auteur de shôjo manga préféré, tandis qu’Uehara apporte son aide à une jeune mangaka de son âge qui connaît le succès avec une histoire de combat et d’aventure.

Les phases d’entraide s’orientent vers la maîtrise des techniques manuelles et numériques que les deux jeunes s’enseignent respectivement. En effet, Uehara doit travailler en numérique chez son auteur, ce qu’il ne connaît pas du tout, et, pour Niina, c’est l’opposé : elle doit apprendre à manier les fameuses trames à découper au cutter ! Ces rencontres donnent aussi l’occasion de découvrir leurs premières œuvres d’enfant, avec le rôle qu’ont joué la grand-mère de Niina dans sa passion et la mère d’Uehara dans la sienne.

Des moments touchants qui culminent lorsqu’ils travaillent en vue d’un nouveau concours dans l’espoir de remporter un prix. C’est finalement dans ces séquences que le manga se montre le plus réussi et touchant. On rigole bien avec les phases sexy, qui sont toujours malicieuses, mais l’intensité la plus forte vient bel et bien de la partie « apprenti mangaka ». L’issue de ce nouveau concours se révèle inattendue et offre un moment fort pour Niina, qui comprend qu’Uehara est sans doute plus qu’un simple soutien.

Le rythme demeure élevé et le récit dense, avec des situations souvent très différentes qui s’enchaînent. La fin de ces épisodes introduit l’inévitable rivale pour Niina, qui évolue elle aussi dans le monde du manga. Ces nouveaux volumes confirment tout le bien que nous pensions de la série à la lecture du premier tome. L’équilibre entre l’aspect sexy et coquin et le récit initiatique d’aspirant mangaka fonctionne à merveille : la lecture nous fait rire, rougir et verser notre petite larme avec un dosage idéal. Bref, le pari est réussi pour le moment.